Jude Bellingham carregará grande parte das esperanças da Inglaterra quando a equipe de Thomas Tuchel enfrentar a Argentina por uma vaga na final da Copa do Mundo na quarta-feira.
O meio-campista do Real Madrid emergiu como o jogador mais influente da Inglaterra durante o torneio, marcando seis gols e dando uma assistência em seu caminho para as semifinais.
Sua intervenção mais recente ocorreu nas quartas de final de sábado contra a Noruega, quando a Inglaterra se recuperou de um início difícil para garantir uma vitória por 2 a 1 após a prorrogação em Miami.
Bellingham marcou pouco antes do intervalo e depois balançou as redes novamente aos 93 minutos, levando a Inglaterra a uma semifinal contra os atuais campeões mundiais.
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De acordo com o relato de Pierre-Étienne Minonzio para o L’Équipe, os companheiros de equipe de Bellingham focaram menos em seus dois gols após a partida contra a Noruega e mais na determinação por trás de sua atuação.
Companheiros elogiam a mentalidade de Bellingham
Elliot Anderson destacou “a maneira incrível como Jude luta pela equipe”, enquanto o goleiro Jordan Pickford elogiou “sua mentalidade que lhe permite atuar neste nível”.
O capitão Harry Kane ficou igualmente impressionado, dizendo que Bellingham havia “se esforçado muito para encontrar algo dentro de si”.
Os comentários refletem a influência mais ampla que Bellingham teve na campanha da Inglaterra. Seus seis gols foram cruciais, mas sua intensidade sem a bola, a disposição de assumir responsabilidades e a capacidade de responder sob pressão também o estabeleceram como um dos líderes da equipe.
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Contra a Noruega, Bellingham continuou correndo apesar das condições exigentes em Miami e do desgaste físico de mais uma partida eliminatória.
Seu primeiro gol empatou a partida para a Inglaterra depois que Andreas Schjelderup abriu o placar para a Noruega. Seu segundo, marcado no início da prorrogação, finalmente quebrou a resistência de uma equipe que já havia eliminado o Brasil.
Conforme descrito pela FIFA em seu relatório oficial da partida, Bellingham e Kane estão agora empatados com seis gols, tornando esta a primeira Copa do Mundo em que dois jogadores da Inglaterra marcaram pelo menos cinco vezes cada.
Decisivo ao longo da campanha da Inglaterra
A influência de Bellingham tem sido particularmente evidente quando a Inglaterra teve dificuldades para superar partidas complicadas.
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Contra o Panamá na fase de grupos, a Inglaterra não conseguiu transformar sua posse de bola em gols antes que o meio-campista abrisse o placar de um escanteio aos 62 minutos.
Cinco minutos depois, ele criou o segundo gol da Inglaterra para Kane, transformando uma noite desconfortável em uma vitória por 2 a 0.
De acordo com a avaliação do L’Équipe sobre a partida contra o Panamá, Bellingham também produziu vários dos passes mais perigosos da Inglaterra antes de, finalmente, decidir o confronto com um gol e uma assistência.
Ele foi ainda mais influente nas oitavas de final contra o México no Estádio Azteca.
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A Inglaterra esteve sob considerável pressão durante a primeira meia hora, mas Bellingham marcou duas vezes em dois minutos para colocar a equipe de Tuchel no controle.
O México reagiu depois que Jarell Quansah foi expulso, mas a Inglaterra segurou a vitória dramática por 3 a 2.
Conforme relatado pelo L’Équipe após a partida, Bellingham converteu cruzamentos de Bukayo Saka e Kane, apesar de o México ter controlado grande parte do período inicial.
Ele, portanto, marcou dois gols em partidas eliminatórias consecutivas, primeiro contra o México e depois contra a Noruega.
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Mais do que o artilheiro da Inglaterra
Bellingham está empatado com Kane como artilheiro da Inglaterra no torneio, mas seu papel vai além de seus números ofensivos.
Kane continua sendo o ponto focal da equipe no terço final, enquanto Bellingham conecta o meio-campo e o ataque, faz arrancadas tardias na área e ajuda a impulsionar a Inglaterra quando sua posse de bola se torna muito cautelosa.
Sua contribuição defensiva também rendeu elogios.
Durante a vitória sobre o México, Bellingham fez uma intervenção crucial para evitar um contra-ataque perigoso. Pickford disse mais tarde que a recuperação foi “tão bonita quanto um gol”.
Esse equilíbrio entre qualidade ofensiva e comprometimento defensivo tornou o jogador de 23 anos indispensável para Tuchel.
Antes do torneio, o técnico da Inglaterra havia alertado que Bellingham não tinha um lugar garantido automaticamente na equipe titular. Suas atuações na América do Norte desde então removeram qualquer dúvida sobre sua importância.
Argentina apresenta o maior teste
A Inglaterra agora enfrenta a Argentina no Atlanta Stadium na quarta-feira, 15 de julho, com o pontapé inicial marcado para as 20:00 no Reino Unido e 21:00 CEST.
Os vencedores enfrentarão a Espanha na final de domingo em Nova Jersey.
De acordo com o centro oficial de partidas da England Football, será o primeiro encontro entre Inglaterra e Argentina em 21 anos e o sexto confronto em uma Copa do Mundo.
A Argentina apresentará um desafio diferente de Panamá, México ou Noruega.
A equipe de Lionel Scaloni possui considerável experiência em mata-mata e está tentando se tornar o primeiro país desde o Brasil em 1962 a reter a Copa do Mundo masculina.
Grande parte da atenção inevitavelmente recairá sobre Lionel Messi, mas a Inglaterra tem seu próprio camisa 10 capaz de decidir a semifinal.
Bellingham tem repetidamente resgatado sua equipe quando as partidas tomaram um rumo desfavorável. Ele marcou seis gols, criou outro e entregou seus melhores momentos sob a maior pressão.
Seus companheiros de equipe, no entanto, parecem mais impressionados com o que acontece entre esses momentos decisivos: a corrida, os desarmes e a recusa em aceitar a derrota.
A Inglaterra precisará de todas essas qualidades contra a Argentina.
