Jude Bellingham wird einen Großteil der Hoffnungen Englands tragen, wenn die Mannschaft von Thomas Tuchel am Mittwoch im Kampf um einen Platz im WM-Finale auf Argentinien trifft.

Der Mittelfeldspieler von Real Madrid hat sich im Laufe des Turniers zu Englands einflussreichstem Spieler entwickelt, erzielte sechs Tore und lieferte eine Vorlage auf dem Weg ins Halbfinale.

Sein jüngster entscheidender Beitrag erfolgte im Viertelfinale am Samstag gegen Norwegen, als sich England nach einem schwierigen Start erholte und in Miami einen 2:1-Sieg nach Verlängerung sicherte.

Bellingham traf kurz vor der Halbzeit und schlug dann in der 93. Minute erneut zu, wodurch England ins Halbfinale gegen den amtierenden Weltmeister einzog.

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Laut Pierre-Étienne Minonzios Bericht für L’Équipe konzentrierten sich Bellinghams Teamkollegen nach dem Norwegen-Spiel weniger auf seine beiden Tore als vielmehr auf die Entschlossenheit hinter seiner Leistung.

Teamkollegen loben Bellinghams Mentalität

Elliot Anderson hob „die unglaubliche Art, wie Jude für die Mannschaft kämpft“ hervor, während Torhüter Jordan Pickford „seine Mentalität, die es ihm ermöglicht, auf diesem Niveau zu spielen“, lobte.

Kapitän Harry Kane zeigte sich ähnlich beeindruckt und sagte, Bellingham habe „tief in sich gegraben, um etwas zu finden“.

Die Kommentare spiegeln den breiteren Einfluss wider, den Bellingham auf Englands Kampagne hatte. Seine sechs Tore waren entscheidend, aber auch seine Intensität ohne Ball, seine Bereitschaft, Verantwortung zu übernehmen, und seine Fähigkeit, unter Druck zu reagieren, haben ihn zu einem der Anführer des Teams gemacht.

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Gegen Norwegen lief Bellingham trotz der anspruchsvollen Bedingungen in Miami und der körperlichen Belastung eines weiteren K.-o.-Spiels unermüdlich weiter.

Sein erstes Tor brachte England den Ausgleich, nachdem Andreas Schjelderup Norwegen in Führung gebracht hatte. Sein zweites, früh in der Verlängerung erzielt, brach schließlich den Widerstand einer Mannschaft, die bereits Brasilien ausgeschaltet hatte.

Wie von der FIFA in ihrem offiziellen Spielbericht beschrieben, liegen Bellingham und Kane nun mit jeweils sechs Toren gleichauf, was diese Weltmeisterschaft zur ersten macht, bei der zwei englische Spieler jeweils mindestens fünfmal getroffen haben.

Entscheidend während Englands Kampagne

Bellinghams Einfluss war besonders deutlich, wenn England Schwierigkeiten hatte, sich in schwierigen Spielen durchzusetzen.

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Gegen Panama in der Gruppenphase hatte England seinen Ballbesitz nicht in Tore ummünzen können, bevor der Mittelfeldspieler in der 62. Minute nach einer Ecke die Führung erzielte.

Fünf Minuten später bereitete er Kanes zweites Tor vor und verwandelte einen unangenehmen Abend in einen 2:0-Sieg.

Laut L’Équipes Bewertung des Panama-Spiels lieferte Bellingham auch mehrere der gefährlichsten Pässe Englands, bevor er das Spiel schließlich mit einem Tor und einer Vorlage entschied.

Noch einflussreicher war er im Achtelfinale gegen Mexiko im Estadio Azteca.

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England stand in der ersten halben Stunde unter erheblichem Druck, doch Bellingham erzielte innerhalb von zwei Minuten zwei Tore und brachte Tuchels Mannschaft damit in Führung.

Mexiko kämpfte sich nach dem Platzverweis von Jarell Quansah zurück, doch England hielt an einem dramatischen 3:2-Sieg fest.

Wie L’Équipe nach dem Spiel berichtete, verwandelte Bellingham Flanken von Bukayo Saka und Kane, obwohl Mexiko einen Großteil der Anfangsphase kontrolliert hatte.

Er hat somit in aufeinanderfolgenden K.-o.-Spielen Doppelpacks erzielt, zuerst gegen Mexiko und dann gegen Norwegen.

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Mehr als Englands Top-Torschütze

Bellingham liegt mit Kane als Englands Top-Torschütze des Turniers gleichauf, doch seine Rolle geht über seine Offensivstatistiken hinaus.

Kane bleibt der Dreh- und Angelpunkt der Mannschaft im letzten Drittel, während Bellingham Mittelfeld und Angriff verbindet, späte Läufe in den Strafraum macht und England vorantreibt, wenn ihr Ballbesitz zu vorsichtig wird.

Auch sein defensiver Beitrag wurde gelobt.

Beim Sieg über Mexiko verhinderte Bellingham mit einer entscheidenden Intervention einen gefährlichen Konter. Pickford sagte später, die Balleroberung sei „so schön wie ein Tor“ gewesen.

Dieses Gleichgewicht zwischen Offensivqualität und defensivem Engagement hat den 23-Jährigen für Tuchel unverzichtbar gemacht.

Vor dem Turnier hatte der englische Trainer gewarnt, dass Bellingham nicht automatisch einen Platz in der Startelf sicher habe. Seine Leistungen in Nordamerika haben seitdem jeden Zweifel an seiner Bedeutung beseitigt.

Argentinien stellt die größte Prüfung dar

England trifft nun am Mittwoch, den 15. Juli, im Atlanta Stadium auf Argentinien, Anstoß ist um 20:00 Uhr britischer Zeit und 21:00 Uhr MESZ.

Die Sieger treffen am Sonntag im Finale in New Jersey auf Spanien.

Laut dem offiziellen Spielzentrum von England Football wird es das erste Aufeinandertreffen zwischen England und Argentinien seit 21 Jahren und ihr sechstes WM-Duell sein.

Argentinien wird eine andere Herausforderung darstellen als Panama, Mexiko oder Norwegen.

Die Mannschaft von Lionel Scaloni verfügt über beträchtliche Erfahrung im K.-o.-Fußball und versucht, als erstes Land seit Brasilien 1962 den Männer-Weltcup zu verteidigen.

Ein Großteil der Aufmerksamkeit wird unweigerlich auf Lionel Messi fallen, doch England hat seine eigene Nummer 10, die in der Lage ist, das Halbfinale zu entscheiden.

Bellingham hat sein Team wiederholt gerettet, wenn Spiele in die falsche Richtung liefen. Er hat sechs Tore erzielt, ein weiteres vorbereitet und seine besten Momente unter größtem Druck geliefert.

Seine Teamkollegen scheinen jedoch am meisten von dem beeindruckt zu sein, was zwischen diesen entscheidenden Momenten passiert: das Laufen, die Zweikämpfe und die Weigerung, eine Niederlage zu akzeptieren.

All diese Eigenschaften wird England gegen Argentinien benötigen.