París esperaba una celebración. En cambio, la capital francesa quedó en silencio después de que España derrotara a Francia por 2-0 en las semifinales de la Copa del Mundo.
Aficionados con camisetas azules habían llenado la ciudad durante todo el martes 14 de julio. A primera hora de la tarde, las terrazas de los cafés estaban abarrotadas y las calles del distrito 11 resonaban con cánticos mientras los aficionados se preparaban para lo que muchos creían que sería otra noche de éxito para el equipo de Didier Deschamps.
Francia había ganado sus seis partidos anteriores en el torneo y llegaba a la semifinal con una de las plantillas más fuertes del fútbol mundial. En París, la confianza parecía casi universal.
Esa creencia comenzó a desvanecerse cuando España recibió un penalti a mitad de la primera parte.
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El penalti cambia el ambiente
Lucas Digne intentó despejar el balón dentro del área, pero golpeó a Lamine Yamal después de que el extremo español llegara primero.
El árbitro Iván Barton señaló el punto de penalti, y Mikel Oyarzabal convirtió la pena máxima en el minuto 22.
En el Café Divan, un local abarrotado en el distrito 11, la decisión fue recibida con decepción más que con indignación.
«No nos engañemos, eso es penalti todos los días», dijo el aficionado Ulysse, según el reportaje de Marine Pattyn desde París para L’Équipe.
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El gol cambió inmediatamente el ambiente. Francia no había estado por detrás en el marcador en el torneo, y el control de la posesión por parte de España dio a los aficionados pocas razones para creer que el empate fuera inminente.
Al descanso, la confianza que había definido las horas previas al pitido inicial había sido reemplazada por la preocupación.
«Subestimamos a España»
Francia contaba con un ataque que incluía a Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Michael Olise y Bradley Barcola, lo que llevó a muchos aficionados a creer que España tendría dificultades para contenerlos.
En cambio, los delanteros franceses encontraron poco espacio contra una defensa organizada, mientras que Rodri y Fabián Ruiz controlaban las zonas centrales.
«Subestimamos a España», dijo Nolan, de 28 años.
«Con nuestro ataque, nos vemos como los Galácticos. Pensamos que los arrollaríamos, pero son muy sólidos».
Francia había llegado al partido como una de las favoritas para ganar la competición, pero España se mostró más tranquila y coherente desde los primeros compases.
El equipo de Deschamps tuvo dificultades para progresar por el centro del campo y rara vez logró someter al portero Unai Simón a una presión sostenida.
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El marcador se mantuvo en solo 1-0 al descanso, lo que permitió a los aficionados de la rue de la Roquette seguir cantando mientras los equipos regresaban al campo.
Su optimismo no duraría mucho más.
El segundo gol silencia París
España dobló su ventaja en el minuto 58.
Pedro Porro combinó con Dani Olmo antes de rematar superando a Mike Maignan, dando al equipo de Luis de la Fuente una ventaja contundente.
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Según se registró en el reportaje en directo de L’Équipe de la semifinal, Francia respondió con mayor urgencia tras el segundo gol, pero no pudo convertir su posesión en una remontada exitosa.
El segundo tanto silenció las terrazas de París. Los aficionados que habían pasado la tarde cantando comenzaron a intercambiar miradas de preocupación mientras la posibilidad de la eliminación se hacía inevitable.
Francia siguió atacando, y cada carrera de Mbappé animaba brevemente a la multitud.
Algunos aficionados recordaron la final del Mundial de 2022, cuando el delantero marcó dos goles en menos de dos minutos antes de completar un hat-trick contra Argentina.
«Mbappé ya lo hizo en 2022 contra Argentina», dijo Léa. «Podemos hacer cualquier cosa».
Esta vez, sin embargo, no habría recuperación.
España se mantuvo disciplinada, protegió su área y evitó que los jugadores ofensivos de Francia encontraran una ruta clara hacia la portería.
La rabia sustituye a la confianza
El pitido final confirmó que Francia no aparecería en una tercera final consecutiva de la Copa del Mundo.
La victoria de España fue difícil de discutir para los aficionados. El penalti había sido concedido correctamente, y el equipo francés había creado demasiado poco para afirmar que el resultado fuera inmerecido.
Ese reconocimiento solo profundizó la frustración.
«Estamos al límite», dijeron los aficionados Marc, Hugo y Pauline después del pitido final.
«No habíamos imaginado un solo escenario en el que Francia perdiera. Es una falta profesional, porque tenemos a los mejores jugadores del mundo y el partido ni siquiera nos fue robado. Simplemente no mostramos nada».
Su valoración capturó el ambiente en las terrazas: decepción mezclada con incredulidad ante el contraste entre el talento de Francia y su rendimiento.
La derrota no fue vista como una eliminación desafortunada decidida por un error arbitral o un momento aislado de brillantez. España había sido el mejor equipo, y Francia no había logrado responder.
La fiesta termina pronto
A los pocos minutos del pitido final, las abarrotadas terrazas comenzaron a vaciarse.
Los cánticos que habían llenado las calles a primera hora de la tarde fueron reemplazados por conversaciones tranquilas sobre el rendimiento, las tácticas y el fracaso de los principales jugadores de Francia para influir en el partido.
La Copa del Mundo de Francia no ha terminado del todo. El equipo de Deschamps aún competirá en el partido por el tercer puesto.
Para los aficionados en París, sin embargo, el partido que importaba ya se había perdido.
La ciudad se había preparado para otra final y otra oportunidad de celebrar a un equipo que había llegado al partido decisivo tanto en 2018 como en 2022.
En cambio, España puso fin abruptamente a la fiesta.
