L’attente de 60 ans de l’Angleterre pour un nouveau titre en Coupe du Monde masculine se prolongera après que l’équipe de Thomas Tuchel ait laissé échapper une avance tardive lors d’une défaite dramatique 2-1 en demi-finale contre l’Argentine.
Anthony Gordon a donné l’avantage à l’Angleterre à la 55e minute au stade d’Atlanta, laissant les Three Lions à portée de main de leur première finale de Coupe du Monde depuis 1966.
L’élan a cependant rapidement changé. L’Angleterre s’est repliée dans un dispositif défensif plus profond tandis que l’Argentine augmentait la pression, Tuchel introduisant plusieurs défenseurs pour tenter de protéger l’avantage.
Enzo Fernández a égalisé d’une frappe puissante de loin à la 85e minute avant que Lautaro Martínez ne reprenne de la tête un centre de Lionel Messi à la deuxième minute du temps additionnel.
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Selon la couverture en direct de la demi-finale de TV 2 Sport, cette défaite a prolongé la douloureuse histoire de l’Angleterre, qui échoue souvent dans les dernières étapes des tournois majeurs.
L’Angleterre a également perdu des demi-finales de Coupe du Monde contre l’Allemagne de l’Ouest en 1990 et la Croatie en 2018, tandis que le seul trophée international majeur masculin du pays reste la Coupe du Monde 1966.
Rooney s’interroge sur la réaction de l’Angleterre
L’ancien capitaine de l’Angleterre, Wayne Rooney, s’est montré particulièrement critique quant à la manière dont l’équipe de Tuchel a réagi après le but d’ouverture de Gordon.
« Nous nous sommes mis dans une si bonne position et nous ne savions pas quoi faire », a déclaré Rooney lors de la couverture d’après-match de la BBC, cité dans le rapport de Yahoo Sports sur la défaite de l’Angleterre.
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« Nous nous sommes repliés, nous les avons laissés venir à nous. Ils nous ont mis sous pression et nous avons craqué. Dès qu’ils ont marqué le premier but, il était inévitable qu’ils marquent le second.
« Quand on prend l’avantage, il faut le conserver. Nous menons 1-0, puis nous nous replions, faisons des changements, passons à cinq ou six défenseurs. Si vous laissez Messi et l’Argentine venir à vous, vous cherchez les ennuis. »
Tuchel a remplacé le buteur Gordon par le défenseur Ezri Konsa à la 72e minute. Dan Burn et Nico O’Reilly ont ensuite été introduits à la place de Reece James et Declan Rice alors que l’Angleterre tentait de résister à la pression croissante de l’Argentine.
Ces changements ont privé l’Angleterre d’une véritable option offensive constante. Entre le but de Gordon et le but victorieux de Martínez, l’équipe de Tuchel n’a enregistré que 12 % de possession de balle.
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Shearer admet que l’Argentine méritait la victoire
Alan Shearer a également remis en question la gestion du match par l’Angleterre, mais a concédé que l’Argentine avait été la meilleure équipe.
« Je pense que la meilleure équipe a gagné », a déclaré Shearer sur BBC One.
« Il faut être ouvert et honnête à ce sujet. Leur réaction a été brillante ; ils ont touché le poteau plusieurs fois et l’Angleterre a eu de la chance. Comment ils n’ont pas paniqué, comment ils se sont tenus à leur plan de jeu, comment ils ont cru en ce qu’ils faisaient, et ils l’ont fait. »
L’ancien capitaine de l’Angleterre a également salué l’entraîneur argentin Lionel Scaloni pour avoir effectué des changements qui ont modifié le cours du match.
« Les remplacements ont fonctionné pour eux et il faut respecter la façon dont ils sont revenus dans le match, a ajouté Shearer. Ils méritent d’être en finale dimanche, même si cela fait mal de le dire. »
Tuchel a défendu sa décision de passer à une défense à cinq, expliquant que l’Argentine avait commencé à créer trop d’occasions sur des centres et des ballons aériens.
Cependant, il a également accepté la responsabilité du résultat et a admis que l’Angleterre était devenue trop passive après avoir pris l’avantage.
L’Argentine affrontera désormais l’Espagne en finale de la Coupe du Monde, tandis que l’Angleterre devra se remettre pour le match pour la troisième place contre la France.
Pour l’Angleterre, cette défaite représente une autre occasion manquée et soulève des questions familières sur la capacité de l’équipe à contrôler les matchs décisifs après avoir pris l’avantage.
