Damir Dzumhur sobrevivió a unos cuartos de final maratonianos contra Matteo Arnaldi en el torneo ATP 250 de Umag, ganando 7-6 (5), 6-7 (4), 7-6 (4) después de tres horas y 42 minutos.

El bosnio, número 108 del mundo, superó al número 34 del ranking en un partido decidido por tres tie-breaks. Sin embargo, el principal tema de conversación surgió durante el primer set, cuando Dzumhur impugnó ferozmente una decisión tomada por el sistema electrónico de arbitraje de línea.

El sistema electrónico dictamina saque bueno

Arnaldi perdía 4-1 en el tie-break del primer set cuando su primer saque fue declarado bueno, dándole al italiano un ace.

Dzumhur protestó de inmediato, señalando una marca visible en la arcilla que, según él, mostraba que la pelota había caído fuera del cuadro de saque. El juez de silla John Blom verificó la decisión, pero no se le permitió reemplazar la llamada electrónica con su propia lectura de la marca.

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«Señoras y señores, tras la verificación, el sistema ha confirmado que la pelota fue buena», anunció Blom, según L’Équipe.

El marcador se puso 4-2, pero Dzumhur se negó a aceptar la decisión.

«Mírame a los ojos»

Dzumhur insistió repetidamente en que la marca demostraba que el saque de Arnaldi había sido fuera.

«Todo el mundo puede ver que la pelota está fuera. ¿Por qué no puedes cambiar la decisión?», preguntó.

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La confrontación se volvió cada vez más acalorada a medida que Dzumhur se acercaba a Blom.

«Te estoy mirando a los ojos. Mírame a los ojos. Sabes que la pelota está fuera», dijo. «Responde a mi pregunta: ¿Está la pelota fuera o no?»

Blom se negó a dar su opinión personal, explicando que solo podía seguir el procedimiento de verificación. Dzumhur respondió entonces: «Si eres una persona honesta, ¿está dentro o no? Sé honesto por una vez en tu vida».

El juego se retrasó más de tres minutos antes de que se reanudara el tie-break. Dzumhur recuperó la compostura y lo ganó 7-5 para llevarse el primer set.

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No hay pruebas de que el sistema fallara

Las imágenes de televisión de la marca en la arcilla generaron dudas sobre la decisión electrónica, pero no establecieron de manera concluyente que el sistema hubiera rastreado el punto de impacto incorrecto.

El incidente involucró el arbitraje electrónico de línea y una repetición de Hawk-Eye. No debe describirse simplemente como un error confirmado de Hawk-Eye porque ni la ATP ni el torneo han anunciado que la tecnología haya funcionado mal.

El arbitraje electrónico de línea se utiliza ahora en todos los eventos del ATP Tour, incluidos los torneos de tierra batida. A diferencia del sistema anterior, el juez de silla generalmente no baja a inspeccionar las marcas y anular las decisiones electrónicas.

Esa diferencia es particularmente controvertida en tierra batida, donde las marcas de la pelota permanecen visibles y pueden parecer que contradicen la tecnología.

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Tres tie-breaks deciden el maratoniano encuentro

La polémica decisión no impidió que Dzumhur se llevara el primer set, a pesar de que Arnaldi había sacado para ganarlo dos veces.

Arnaldi respondió en el segundo set y se mantuvo con vida cuando Dzumhur se puso a dos puntos de la victoria con 5-3 y 30-30. El italiano finalmente ganó el segundo tie-break 7-4 para forzar un set decisivo.

Ninguno de los jugadores pudo establecer una ventaja decisiva en el tercer set, llevando el partido a un tie-break final. Dzumhur lo ganó 7-4 para alcanzar su primera semifinal del ATP Tour de la temporada.

Según el ATP Tour, Dzumhur salvó ocho de los 11 puntos de quiebre a los que se enfrentó durante uno de los partidos al mejor de tres sets más largos del año.

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«Por esto amamos el deporte»

Dzumhur adoptó un tono más tranquilo después de asegurar la victoria y se centró en la calidad del encuentro en lugar de la decisión polémica.

«Partidos como este son la razón por la que amamos el deporte», dijo en la cancha. «Quizás fue un poco demasiado largo, pero creo que fue una gran lucha».

Se enfrentará a Alex Molcan en la semifinal después de que el eslovaco se recuperara para derrotar al segundo cabeza de serie, Alejandro Davidovich Fokina.

Para Dzumhur, la victoria fue una muestra de resistencia y compostura. Para la ATP, la controversia del primer set sirve como otro recordatorio de que el arbitraje electrónico de línea en tierra batida sigue siendo capaz de generar discusiones, incluso cuando la tecnología insiste en que no hay duda.