Kevin Keegan, l’une des figures les plus influentes de l’histoire du football anglais, est décédé à l’âge de 75 ans.
L’ancien attaquant de Liverpool, Newcastle United et de l’Angleterre suivait un traitement contre le cancer depuis le début de l’année 2026. Il avait révélé en juin que la maladie était au stade quatre.
Selon le rapport de Sky Sports, la famille de Keegan a annoncé son décès le lundi 20 juillet.
« C’est avec une immense tristesse que nous annonçons le décès de Kevin Keegan à l’âge de 75 ans », peut-on lire dans le communiqué.
Sa famille a déclaré qu’il était entouré de son épouse et de ses filles lors de ses derniers instants. Elle a également remercié son équipe médicale et demandé de l’intimité.
Un double vainqueur du Ballon d’Or
Keegan a commencé sa carrière professionnelle avec Scunthorpe United avant de rejoindre Liverpool en 1971.
Il a marqué 100 buts en 323 apparitions pour le club, remportant trois titres de First Division, une FA Cup, deux Coupes UEFA et la Coupe d’Europe en 1977.
Keegan a ensuite rejoint Hambourg, où il a remporté la Bundesliga en 1979 et atteint la finale de la Coupe d’Europe l’année suivante. Ses performances en Allemagne lui ont valu deux Ballons d’Or consécutifs en 1978 et 1979.
Il reste le seul joueur anglais à avoir remporté ce prix deux fois.
Des passages à Southampton et Newcastle ont suivi avant qu’il ne prenne sa retraite du football professionnel à temps plein en 1984.
Capitaine et sélectionneur de l’Angleterre
Keegan a représenté l’Angleterre à 63 reprises entre 1972 et 1982, marquant 21 buts et étant capitaine de la sélection à 31 occasions.
Le chiffre de 61 sélections dans l’article original était incorrect. Selon l’hommage officiel d’England Football, il a fait 63 apparitions en équipe nationale A.
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Une blessure a limité Keegan à seulement 26 minutes lors de la Coupe du Monde 1982, lorsqu’il est entré en jeu en tant que remplaçant contre l’Espagne, ce qui s’est avéré être son dernier match international.
Il a ensuite dirigé l’Angleterre entre février 1999 et octobre 2000. Keegan a mené l’équipe à l’Euro 2000 avant de démissionner après une défaite contre l’Allemagne lors du dernier match joué à l’ancien Wembley.
L’homme qui a transformé Newcastle
Le lien émotionnel le plus fort de Keegan était avec Newcastle United.
Il a initialement rejoint le club en tant que joueur en 1982 et a contribué à assurer la promotion en First Division avant sa retraite. Huit ans plus tard, il est revenu en tant qu’entraîneur alors que Newcastle était menacé de relégation en troisième division.
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Keegan les a maintenus et a ensuite mené le club au titre de First Division en 1992/93, obtenant la promotion en Premier League.
Son équipe offensive de Newcastle s’est fait connaître sous le nom de « The Entertainers » et est passée près de remporter la Premier League en 1995/96 avant de terminer deuxième derrière Manchester United.
Newcastle a décrit Keegan comme « le cœur battant » du club dans un hommage cité par ABC News.
« Kevin était plus qu’un footballeur et un entraîneur légendaire », a déclaré le club.
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Keegan a ensuite dirigé Fulham et Manchester City avant de revenir à Newcastle pour un dernier et bref passage en 2008.
Son lien avec Newcastle est resté
Même après avoir quitté le banc, Keegan a maintenu un lien étroit avec Newcastle et ses supporters.
Lors d’un dîner de charité en 2025, on lui a demandé quels membres de l’équipe actuelle de Newcastle auraient eu leur place dans sa célèbre équipe des années 1990.
« Bruno Guimaraes, il aurait sa place, c’est certain. J’adore Guimaraes et je trouverais un moyen de l’intégrer à mon équipe », a déclaré Keegan aux fans, comme rapporté par le journaliste de ChronicleLive, Lee Ryder.
Il a également sélectionné Dan Burn, louant le lien du défenseur avec le Nord-Est et son importance pour l’identité de l’équipe.
Newcastle a confirmé qu’il envisagerait un hommage permanent à l’homme que des générations de supporters connaissaient simplement sous le nom de « King Kev ».
