Julian Alaphilippe machte die Tour de France einst zu seiner persönlichen Bühne. 2019 trug der charismatische Franzose 14 Tage lang das Gelbe Trikot, gewann zwei Etappen und hielt eine unerwartete Herausforderung um den Gesamtsieg bis tief in die Berge aufrecht.
Sieben Jahre später könnte das Bild kaum unterschiedlicher sein. Mit 34 Jahren erlebt Alaphilippe eine miserable Tour, kommt wiederholt im hinteren Feld ins Ziel und kämpft auf Terrain, das einst seinem explosiven Stil entgegengekommen wäre.
Der Niedergang hat in Frankreich emotionale Reaktionen ausgelöst, darunter ein brutales Urteil des ehemaligen Fahrers und Teammanagers Jérôme Pineau: Die Ära Alaphilippe ist vorbei.
Vom Gelben Trikot-Helden zum Letzten Platz
Alaphilippes Schwierigkeiten wurden auf der 11. Etappe von Vichy nach Nevers deutlich.
Lesen Sie auch: Tebas greift die FIFA an: „Infantinos Zeit ist vorbei“
Er schloss sich nach 13 Kilometern einer vierköpfigen Ausreißergruppe an und verbrachte fast 100 Kilometer an der Spitze. Auf der Côte de Billy-Chevannes, einem Anstieg der vierten Kategorie, wurde er jedoch abgehängt, vom Peloton eingeholt und dann erneut distanziert.
Laut Dani Ostaneks Bericht für Cyclingnews belegte Alaphilippe schließlich den 174. und letzten Platz, sieben Minuten und 36 Sekunden hinter Søren Wærenskjold.
Das Ergebnis war besonders auffällig, da die 11. Etappe keine Bergetappe war. Wærenskjold gewann mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 50,9 km/h, was sie zur schnellsten Straßenetappe in der Geschichte der Tour machte, doch Alaphilippes Unfähigkeit, an einem moderaten Anstieg mit der Ausreißergruppe mitzuhalten, löste dennoch Besorgnis aus.
Seine Schwierigkeiten setzten sich auf der 13. Etappe fort, wo er als 124. ins Ziel kam. Seine Kommentare, dass er sich anfangs stark gefühlt habe, bevor er unter der Hitze litt, wurden jedoch nach der 11. Etappe gemacht – nicht nach der 13. Etappe, wie manchmal berichtet wurde.
Lesen Sie auch: Tom Brady und Logan Paul zeigen sich gegenseitig den Mittelfinger, während sich die WWE-Handlung zuspitzt
„Ich habe mich am Anfang gut gefühlt, dann wurde es heiß“, sagte Alaphilippe. „Ich hatte sofort die gleichen Empfindungen wie in den letzten Tagen, das heißt nichts besonders Gutes.“
Ehemalige Fahrer fällen düsteres Urteil
Der Anblick, wie Alaphilippe sich am Ende des Feldes abmüht, war für ehemalige französische Profis, die sich daran erinnern, wie er die größten Rennen des Sports attackierte, schwer zu ertragen.
Wie in Kieran Woods Artikel für CyclingUpToDate zitiert, sagte Jérôme Coppel gegenüber RMC: „Ich habe ihn nicht wiedererkannt. Er hat seine Lebensfreude verloren. Man spürt, dass es mental nicht stimmt.“
Dies bleibt Coppels persönlicher Eindruck und ist keine medizinische Einschätzung von Alaphilippes mentaler Gesundheit.
Lesen Sie auch: FIFA gibt Fehler bei Roter Karte für Paredes zu, doch WM-Sperre droht weiterhin
Pineau war noch schärfer.
„Es stimmt eindeutig etwas nicht“, sagte er. „Er schleppt sich nur noch herum. Er ist da, weil er einen Namen trägt, weil er eine Marke ist. Aber leider kann man sagen, die Ära Julian ist vorbei.“
Pineau beschrieb die Situation als „das Ende eines Phänomens“ und schlug vor, dass Alaphilippe nun sorgfältige Entscheidungen über die letzten Jahre seiner Karriere treffen müsse.
Tudor will ihn nicht abschreiben
Alaphilippes Team hat eine gemäßigtere Erklärung angeboten.
Lesen Sie auch: FIFA steuert auf schwindelerregende 15 Milliarden US-Dollar WM-Einnahmen zu, da der Expansionsplan wächst
Tudor-Sportdirektor Addy Engels sagte, der Franzose sei nicht krank und gehe das Rennen weiterhin mit der richtigen Einstellung an. Das Problem, erklärte Engels, sei einfach, dass seine Beine nicht wie erwartet reagierten.
„Es ist, als hätte er nur noch ein oder zwei Schüsse übrig“, sagte Engels. „Dann versagen seine Beine, und er ist gezwungen, langsamer zu werden.“
Diese Einschätzung widerlegt auch die Annahme, dass Alaphilippe mental aufgegeben hat. Tudor ist sich über den Grund seiner schlechten Form weiterhin unsicher, doch Engels hat die Hoffnung auf eine plötzliche Verbesserung nicht aufgegeben.
„Solange wir nicht wissen, was mit ihm los ist, kann immer noch Magie geschehen“, sagte er.
Lesen Sie auch: Messi entthront: Dänischer Experte erklärt das Ende einer Ära
Ein Champion, der nichts mehr beweisen muss
Alaphilippes aktuelle Form sollte eine außergewöhnliche Karriere nicht überschatten.
Das Fahrerprofil von ProCyclingStats schreibt ihm 45 Profisiege zu, darunter sechs Etappen der Tour de France, Mailand–Sanremo, drei Ausgaben des Flèche Wallonne und aufeinanderfolgende Straßenweltmeistertitel in den Jahren 2020 und 2021.
Er gewann auch den Grand Prix Cycliste de Québec im September 2025 und zeigte damit, dass er weniger als ein Jahr vor seinen aktuellen Tour-Schwierigkeiten noch in der Lage war, ein Elitefeld zu besiegen.
Alaphilippe steht bis 2027 bei Tudor unter Vertrag und hat keine Anzeichen für einen bevorstehenden Rücktritt gegeben. Pineau mag glauben, dass die Ära des Franzosen beendet ist, doch diese Schlussfolgerung bleibt eine Meinung und keine bestätigte Entscheidung über seine Zukunft.
Unbestreitbar ist jedoch, dass der Fahrer, der einst die Tour elektrisierte, derzeit weit von seiner Bestform entfernt ist – und dass es eine der traurigsten Geschichten des Rennens geworden ist, ihm beim Kämpfen zuzusehen.
