O jovem de 19 anos que ergueu a Taça do Mundo no MetLife Stadium, no passado domingo, recebeu 43 milhões de dólares ao longo dos últimos 12 meses.
Os três jogadores mais bem pagos do Mundial faturaram, em conjunto, nove vezes esse valor. Ainda assim, nenhum deles conseguiu chegar aos quartos de final.
Lamine Yamal assistiu Ferran Torres aos 106 minutos, no lance que deu à Espanha uma vitória por 1-0 sobre a Argentina após prolongamento, em East Rutherford. Cristiano Ronaldo, Sadio Mané e Riyad Mahrez já tinham sido eliminados da competição.
Segundo a lista dos desportistas mais bem pagos divulgada pela Sportico em junho, os três jogadores da Saudi Pro League arrecadaram cerca de 402 milhões de dólares nos últimos 12 meses. Todos ficaram pelo caminho antes dos quartos de final.
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O último Mundial de Cristiano Ronaldo terminou frente à Espanha
Cristiano Ronaldo liderou a lista com receitas estimadas em 295 milhões de dólares, impulsionadas pelo contrato com o Al-Nassr e pelos seus acordos de patrocínio. A caminhada de Portugal terminou no Dallas Stadium, na segunda-feira, 6 de julho, quando Mikel Merino marcou nos descontos, dando à Espanha um triunfo por 1-0 nos oitavos de final.
Após o encontro, o avançado de 41 anos confirmou que aquela tinha sido a sua última participação num Campeonato do Mundo. Marcou três golos na fase de grupos — dois frente ao Uzbequistão e um de penálti diante da Croácia —, mas Portugal acabou por cair ainda mais cedo do que no Mundial de 2022.
Mahrez despede-se da seleção após a eliminação da Argélia
Riyad Mahrez, cujo contrato com o Al-Ahli lhe rendeu 53 milhões de dólares no último ano, viu a sua campanha terminar a 3 de julho, em Vancouver.
Breel Embolo inaugurou o marcador e Dan Ndoye ampliou a vantagem logo no início da segunda parte, garantindo à Suíça um triunfo por 2-0 nos dezasseis-avos de final.
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Logo após o apito final, o jogador de 35 anos anunciou o fim da sua carreira internacional.
«O nosso objetivo era seguir em frente e acredito que era um jogo que podíamos ter ganho», afirmou Mahrez.
«Mas sofremos dois golos por erros nossos e, a este nível, isso paga-se caro.» Terminou a carreira ao serviço da Argélia com 119 internacionalizações e 40 golos.
Bélgica dá a volta ao Senegal
Os 54 milhões de dólares recebidos por Sadio Mané no Al-Nassr fizeram dele o sétimo jogador mais bem pago do torneio.
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O Senegal garantiu a qualificação para os dezasseis-avos de final como um dos oito melhores terceiros classificados, depois de golear o Iraque por 5-0, em Toronto, no último jogo da fase de grupos.
No dia 1 de julho, em Seattle, os senegaleses chegaram a estar a vencer a Bélgica por 2-0, com golos de Habib Diarra e Ismaila Sarr. Romelu Lukaku reduziu, Youri Tielemans empatou aos 89 minutos e voltou a marcar, aos 125, convertendo um penálti assinalado pelo VAR e muito contestado, garantindo a vitória belga por 3-2 após prolongamento.
«Fizemos uma boa primeira parte, mas não chegou», lamentou o médio Habib Diarra.
«Estamos completamente devastados. É muito difícil aceitar este desfecho.»
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Estrelas da liga saudita ficaram pelo caminho antes dos quartos de final
A Saudi Pro League investiu fortemente na contratação de jogadores ainda competitivos ao mais alto nível internacional, e o Mundial de 2026 foi o primeiro grande teste para perceber o impacto desses salários milionários no palco mais importante do futebol.
Lamine Yamal, que aufere cerca de 43 milhões de dólares no Barcelona, fez a assistência para o golo decisivo de Ferran Torres e ajudou a Espanha a conquistar o título mundial, com apenas 19 anos.
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