Selon Leandro Paredes, Lionel Messi est entré sur la pelouse du MetLife Stadium dimanche avec la conviction que cette finale de la Coupe du monde serait son dernier match sous le maillot de l’Argentine.
Le milieu de terrain de Boca Juniors s’est exprimé dans la zone mixte de La Bombonera, jeudi soir, quelques minutes après avoir délivré la passe décisive pour le but victorieux de Miguel Merentiel à la 44e minute lors du succès 1-0 face à O’Higgins en barrage de la Copa Sudamericana. Il s’agissait de son premier match en club depuis la finale du Mondial.
« Ça fait mal, parce que pendant toute la Coupe du monde, on disait qu’on ne voulait pas voir arriver ce dernier match », a confié Paredes.
« Je pense qu’il avait déjà pris la décision que ce serait son dernier match avec la sélection. »
Il a ensuite ajouté avec espoir :
« J’espère que non. J’espère qu’il continuera à jouer. »
Messi ne s’est toujours pas exprimé
À 39 ans, Lionel Messi ne s’est toujours pas exprimé publiquement sur son avenir international depuis la défaite 1-0 après prolongation face à l’Espagne.
En larmes au coup de sifflet final, il s’est depuis contenté d’un message publié sur les réseaux sociaux pour remercier ses coéquipiers et les supporters, sans évoquer une éventuelle retraite internationale.
L’Argentine prépare un hommage à domicile
L’Argentine prépare un match hommage à domicile afin que Lionel Messi puisse faire ses adieux devant son public. L’idée serait d’annoncer cette rencontre suffisamment tôt pour permettre à des milliers de supporters d’y assister. À ce jour, aucune décision officielle n’a toutefois été prise.
Les départs ont déjà commencé au sein de la sélection. Nicolás Otamendi a confirmé jeudi que la finale perdue dimanche était son dernier match avec l’Argentine, mettant un terme à sa carrière internationale après 139 sélections.
Messi est sous contrat avec l’Inter Miami jusqu’à la fin de la saison MLS 2028.
Paredes reste lui aussi dans le flou
À 32 ans, Leandro Paredes s’est également montré très prudent concernant son propre avenir en sélection, après son implication dans les incidents qui ont suivi la finale face à l’Espagne. Interrogé sur la suite de sa carrière internationale, il a refusé de se prononcer.
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« Je ne sais pas si j’ai envie de continuer. Il faut digérer tout cela, prendre le temps de réfléchir et ne pas prendre de décision dans la précipitation. C’est quelque chose dont nous devrons discuter », a-t-il expliqué.
Le match retour entre Boca Juniors et O’Higgins, à Rancagua, se jouera le 30 juillet.
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