Conor McGregor a soulevé de nouvelles questions sur son avenir après avoir décrit son retour proposé à l’UFC en 2027 comme « La Dernière Danse ».
L’ancien champion de deux catégories de poids se remet d’une blessure au genou qui a mis fin de manière douloureuse et prématurée à son retour tant attendu contre Max Holloway à l’UFC 329 le 11 juillet.
McGregor n’a tenu que 69 secondes avant que le combat ne soit arrêté. L’Irlandais s’est blessé au genou droit en tentant son coup de pied d’ouverture et n’a pas pu continuer, mettant fin de manière abrupte à sa première apparition dans l’octogone depuis cinq ans.
Il a maintenant identifié l’International Fight Week en juillet 2027 comme objectif pour un autre retour.
McGregor annonce sa « Dernière Danse »
Selon Damon Martin de MMA Fighting, McGregor a partagé une vidéo de lui-même s’échauffant avant le combat contre Holloway et a écrit :
« Ce qui devait être une raclée générationnelle doit maintenant être réinitialisé. IFW 2027. La Dernière Danse. »
IFW fait référence à l’International Fight Week annuelle de l’UFC, traditionnellement organisée à Las Vegas pendant l’été.
La formulation a été immédiatement interprétée par certains supporters et médias comme une annonce de retraite. Cependant, McGregor n’a pas explicitement déclaré que le combat proposé serait le dernier de toute sa carrière dans les sports de combat.
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Au lieu de cela, l’indication la plus claire est qu’il a l’intention de disputer le dernier combat restant sur son contrat UFC actuel.
La retraite n’a pas été confirmée
Dans une publication Instagram précédente, McGregor a détaillé son plan de récupération suite à la blessure.
« Chirurgie. Pré-rééducation. Retour à la pratique des arts martiaux. Recommencer. Dernier combat du contrat. S’il vous plaît, mon Dieu ! » a-t-il écrit.
Cette distinction est importante. Une dernière apparition contractuelle pour l’UFC n’empêcherait pas nécessairement McGregor de signer un nouvel accord ou de chercher des combats ailleurs.
L’athlète de 38 ans a déjà concouru en boxe professionnelle, notamment contre Floyd Mayweather Jr. en 2017. Il est également copropriétaire du Bare Knuckle Fighting Championship, ce qui ouvre plusieurs voies possibles au-delà de son accord actuel avec l’UFC.
Pour cette raison, décrire le combat de 2027 comme le dernier combat confirmé de sa carrière irait au-delà de ce que McGregor a réellement annoncé.
Une autre longue récupération commence
Le dernier revers de McGregor est survenu lors de sa revanche contre Holloway, plus d’une décennie après avoir battu l’Hawaïen par décision unanime lors de leur première rencontre en 2013.
Ce retour avait été présenté comme une chance pour McGregor de relancer une carrière freinée par les blessures et l’inactivité. Au lieu de cela, son genou a cédé presque immédiatement.
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Comme l’Associated Press l’a rapporté, McGregor a mal atterri après avoir lancé son coup de pied d’ouverture et est tombé deux fois de plus sur le tapis en tentant de continuer. L’arbitre a finalement arrêté le combat après une minute et neuf secondes.
Le PDG de l’UFC, Dana White, a depuis déclaré qu’il s’attend à ce que McGregor reste hors compétition pendant environ un an.
« Je n’en ai aucune idée », a déclaré White lorsqu’on l’a interrogé sur la récupération du combattant. « Nous l’avons eu en FaceTime ce soir, au bord de l’octogone, mais, vous savez, Conor McGregor est absent pour un an. »
Ce calendrier rendrait possible un retour pendant l’International Fight Week en juillet 2027, bien qu’aucun combat n’ait été officiellement annoncé.
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La trilogie Holloway reste une possibilité
McGregor a exprimé son intérêt à affronter à nouveau Holloway, mais l’UFC n’a pas confirmé d’adversaire pour son retour proposé.
Les deux combattants ont maintenant une victoire chacun. McGregor a remporté leur première rencontre en 2013, tandis que Holloway a remporté le combat de l’UFC 329 après que McGregor n’ait pas pu continuer en raison de la blessure.
Une troisième rencontre offrirait une conclusion naturelle à la rivalité, mais la programmer exigerait que Holloway attende pendant que McGregor subit une intervention chirurgicale, une rééducation et un autre camp d’entraînement complet.
À ce stade, la date, l’adversaire et le lieu restent tous incertains.
La fin d’une ère ou une autre réinvention ?
Peu de combattants ont eu un impact commercial plus important sur les arts martiaux mixtes que McGregor.
Il est devenu le premier combattant de l’histoire de l’UFC à détenir simultanément des championnats dans deux catégories de poids et a contribué à transformer la promotion en un produit mondial grand public. Son style de combat agressif, sa personnalité extravertie et sa capacité à attirer l’attention ont fait de lui la plus grande star individuelle que l’entreprise ait produite.
Son bilan récent, cependant, raconte une autre histoire. McGregor n’a pas gagné de combat depuis sa victoire contre Donald Cerrone en janvier 2020, et des blessures répétées l’ont empêché de retrouver son élan.
« La Dernière Danse » pourrait finalement s’avérer être ses adieux à l’UFC. Pour l’instant, cependant, cela devrait être considéré comme un objectif et un indice plutôt qu’une annonce de retraite définitive.
McGregor prévoit une dernière tentative de retour. Que ce soit le dernier combat de sa carrière reste une question à laquelle lui seul peut répondre.
