Remco Evenepoel n’a eu besoin que de trois mots pour résumer ce que représente aujourd’hui la lutte pour remporter un Grand Tour.
Interrogé à l’arrivée du Tour de France sur ce qu’il lui manquerait pour enfin décrocher la Grande Boucle, le coureur de Red Bull-BORA-hansgrohe a livré la seule réponse qu’il jugeait honnête : « Que Pogi ne prenne pas le départ. Au moins pour les prochaines années, c’est aussi simple que ça. »
Cette petite phrase a fait le tour des réseaux sociaux dédiés au cyclisme en quelques heures, relayée par les comptes de supporters comme par les principaux médias sportifs.
Evenepoel a terminé le Tour à 6 min 26 s de Tadej Pogacar au classement général, tandis qu’Isaac del Toro a pris la troisième place à 9 min 42 s.
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Il est également devenu le premier Belge à monter sur la deuxième marche du podium du Tour depuis Lucien Van Impe en 1981, mettant fin à une attente de 45 ans.
Pogacar rejoint les plus grands
Avec un cinquième maillot jaune, Pogacar rejoint Eddy Merckx, Bernard Hinault, Jacques Anquetil et Miguel Indurain. Aucun coureur ne compte davantage de victoires sur le Tour de France.
À Paris, le Slovène semblait d’ailleurs davantage soulagé qu’euphorique.
« Je n’ai pas les mots. C’était incroyable. L’ambiance a été exceptionnelle », a-t-il confié.
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Invité à évoquer la suite, il a simplement répondu :
« Maintenant, il va falloir que je me trouve un nouvel objectif. »
Vingegaard hors course dès la 15e étape
Le seul coureur qui semblait capable de faire vaciller Pogacar n’était déjà plus en course.
Jonas Vingegaard, alors deuxième du classement général, a chuté à la sortie d’un rond-point, à environ 21 kilomètres de l’arrivée de la 15e étape vers le Plateau de Solaison, le 19 juillet, avant d’être contraint à l’abandon.
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Son coéquipier Davide Piganzoli a expliqué à Eurosport qu’une moto de l’organisation avait mal négocié le virage juste devant le peloton.
À partir de ce moment-là, le sommet du classement est resté sous le contrôle de l’équipe UAE Team Emirates.
Pogacar en jaune, Del Toro en blanc comme meilleur jeune, et Evenepoel solidement installé à la deuxième place.
Le seul Grand Tour qui manque encore à Pogacar
Le prochain Grand Tour sera la Vuelta, qui s’élancera de Monaco le 22 août pour s’achever à Grenade le 13 septembre. Interrogé sur une éventuelle participation, Pogacar est resté évasif : « On verra. Profitons déjà de ce moment. »
Cette incertitude est importante pour Evenepoel, vainqueur de la Vuelta en 2022.
Si Pogacar choisit de faire l’impasse et que le Belge prend bien le départ à Monaco, ces trois mots pourraient rapidement passer du statut de simple boutade à celui d’hypothèse grandeur nature.
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