No Grande Prémio da Hungria, o diretor da equipa Mercedes, Toto Wolff, confirmou que George Russell e Andrea Kimi Antonelli vão continuar a formar a dupla de pilotos da equipa na próxima temporada.
“O Max continua a ser a referência entre os pilotos, mas já não sentimos a urgência imediata de contratar um piloto do calibre dele”, afirmou Wolff, em Budapeste.
Verstappen terminou a corrida de domingo na segunda posição, a 15 segundos do vencedor Lando Norris, enquanto Antonelli foi terceiro e aumentou para 50 pontos a vantagem no campeonato sobre Lewis Hamilton.
A cláusula de saída já pode ser acionada há várias semanas
O contrato de Verstappen com a Red Bull é válido até ao final de 2028, mas inclui uma cláusula de desempenho que lhe permite sair em 2027 caso estivesse fora dos dois primeiros classificados na pausa de verão.
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O abandono no Grande Prémio da Grã-Bretanha tornou essa condição matematicamente inevitável há três semanas. O neerlandês, de 28 anos, ocupa atualmente o sexto lugar do campeonato, com 109 pontos, e tem até outubro para acionar formalmente a cláusula.
Os 50 milhões por época não eram o problema. A duração do contrato era
As conversações com Wolff terão estado mais avançadas do que ambas as partes deixaram transparecer. Segundo o Motorsport.it, citado pela GPFans, Verstappen estava disposto a aceitar um salário de 50 milhões de euros por temporada, bastante abaixo dos 62 milhões que recebe atualmente da Red Bull, mas exigia um contrato de três anos.
A Mercedes, que tem mantido Russell e Antonelli com contratos de curta duração, recusou esse compromisso.
Apesar disso, Wolff não fechou completamente a porta.
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“Não temos receio de, um dia, podermos ter os dois na mesma equipa”, afirmou, referindo-se a Antonelli e Verstappen.
“Introduzir agora mais uma variável não é, na minha opinião, a decisão certa para o desenvolvimento da equipa a longo prazo.”
A resposta de uma palavra de Piastri continua a travar o cenário mais óbvio
Isso deixa a McLaren como a única equipa de topo que, em teoria, poderia receber Verstappen — caso assim o desejasse.
Lando Norris e Oscar Piastri têm contrato com a equipa de Woking até ao final de 2028, e Piastri já deixou claro, em público, que não pretende sair.
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Questionado diretamente sobre se iria correr pela McLaren em 2027, Piastri respondeu apenas com uma palavra:
“Sim.”
Depois, desvalorizou toda a especulação.
“É evidente que o Max talvez sinta que não está na melhor posição neste momento ou que esteja a explorar alternativas. No ano passado aconteceu exatamente o mesmo com a Mercedes, por isso isto não é novidade.”
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O CEO Zak Brown e o diretor de equipa Andrea Stella já manifestaram publicamente o apoio à atual dupla de pilotos, e Piastri garantiu que também recebeu essa mensagem em privado.
“O Zak e o Andrea têm sido impecáveis. Sempre me transmitiram total confiança.”
A Red Bull acredita que Verstappen vai ficar
A direção da Red Bull não parece preparada para perder o tetracampeão do mundo. Segundo informações divulgadas, o diretor executivo Oliver Mintzlaff acredita que Verstappen não tem uma alternativa verdadeiramente viável, um cenário que ganha ainda mais força se a McLaren mantiver a atual dupla de pilotos.
A Ferrari, como destacou o GPblog, também não surge como opção, uma vez que tem Charles Leclerc e Lewis Hamilton contratados até ao final de 2027.
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A Fórmula 1 entra agora na pausa de verão de três semanas antes do Grande Prémio dos Países Baixos, em Zandvoort, marcado para 23 de agosto. A corrida em casa de Verstappen poderá tornar-se um dos palcos mais mediáticos do ano, apesar de o piloto continuar sem revelar publicamente quais são os seus planos para o futuro.
