Er verfolgte die Partie von einer überdachten Tribüne hinter einem der Tore, den schwarzen Hoodie über den Kopf gezogen, einen Mate in der Hand und seinen Sohn Mateo an seiner Seite.

Keine Aufstellung, kein Mikrofon, kein Interview. Lionel Messi war einfach beim Fußball.

Es war die Begegnung zwischen Leones de Rosario FC und Central Córdoba de Rosario am Samstag, den 25. Juli, im Antonio-Di-Giácomo-Stadion in Arroyo Seco, einer Kleinstadt südlich von Rosario.

Ein Spiel der Primera C, der vierten argentinischen Liga, und der erste öffentliche Auftritt des 39-Jährigen, seit Spanien Argentinien sechs Tage zuvor im WM-Finale in East Rutherford mit 1:0 besiegt hatte, entschieden durch einen Treffer von Ferran Torres in der 106. Minute, nachdem Enzo Fernández in der Nachspielzeit vom Platz gestellt worden war.

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Leones verlor mit 0:2.

Der Klub, den sein Bruder führt

Leones de Rosario ist kein x-beliebiger Amateurverein. Es ist ein Familienprojekt: sein älterer Bruder Matías Messi ist der Präsident des Klubs.

Der Verein wurde 2015 gegründet und spielt nach der Aufnahme in den argentinischen Fußballverband erstmals in der Primera C Metropolitana.

Vor dem Anpfiff veröffentlichte der Klub in den sozialen Medien eine ungewöhnlich lockere Begrüßung.

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„¡Hola, Leo! Pasá que te estábamos esperando.“ (Hallo Leo, komm rein, wir haben auf dich gewartet.)

Mate in der Hand, keine Kamera vor dem Gesicht

Argentinische Reporter im Stadion entdeckten ihn binnen Minuten auf der überdachten Tribüne. La Nación schrieb, er habe die Partie gemeinsam mit Mateo und weiteren Verwandten verfolgt und während des Spiels Mate getrunken.

Nach dem Schlusspfiff grüßte er die kleine Gruppe von Anhängern, die sich in seiner Nähe versammelt hatte, und verließ das Stadion rasch, ohne sich für Fotos in Pose zu stellen.

Kein Interview. Kein Statement. Kein Wort zum Finale.

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Um die Tabelle der Primera C ging es nicht. In der Woche, nachdem das größte Spiel seiner Karriere mit einer Niederlage geendet hatte, entschied sich Messi als erstes ausgerechnet für jenes Stadion, in dem sein Bruder auf der Ehrentribüne saß.

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