A FIFA está a avançar com um plano controverso para estabelecer uma nova subsidiária comercial, a FIFA Forward Enterprises (FFE), com o objetivo de vender participações minoritárias nos seus torneios mais prestigiados a investidores privados. A medida, delineada numa carta de cinco páginas do Presidente da FIFA, Gianni Infantino, às federações-membro, procura gerar capital substancial para o desenvolvimento global do futebol, mas tem gerado forte oposição de grandes organismos de futebol e figuras políticas.
De acordo com a proposta, a FFE assumiria a responsabilidade pelas principais competições internacionais da FIFA, incluindo os Mundiais masculino e feminino e o Mundial de Clubes. A FIFA pretende vender uma participação minoritária de até 20% da FFE, esperando angariar aproximadamente 4,2 mil milhões de dólares em capital inicial. O pacote global em oferta está avaliado em 10 mil milhões de dólares, com o valor patrimonial da nova empresa previsto em 20 mil milhões de dólares pelo JPMorgan Chase, que liderará a procura por investidores internacionais. A Thrive Capital, um grupo de investimento liderado por Joshua Kushner, está preparada para subscrever o desembolso inicial, com o ex-CEO da Disney, Bob Iger, também ligado a propostas iniciais de investidores privados.
Os fundos gerados seriam distribuídos às 211 federações-membro da FIFA através do seu Programa Fast-Forward. Cada federação receberia uma participação na FFE avaliada em cerca de 20 milhões de dólares, que poderiam optar por reter ou vender. A FIFA está confiante de que esta iniciativa aumentará o financiamento para o desenvolvimento global para mais de 10 mil milhões de dólares nos próximos quatro anos. Gianni Infantino, na sua carta às federações-membro, afirmou: “Caso desejem prosseguir, este pacote de 10 mil milhões de dólares estará disponível a partir de 1 de janeiro de 2027, inaugurando a próxima fase da nossa jornada juntos. Em troca, tudo o que é exigido é a vossa confiança contínua – tudo o resto permanece igual.”
Preocupações com a comercialização e o controlo
Apesar das garantias da FIFA, o plano tem gerado fortes críticas. A UEFA emitiu uma resposta contundente, afirmando: “A alma e a governação do futebol não são ativos para negociar – especialmente com zero transparência sobre quem ganha financeiramente. Nenhum de nós é proprietário do futebol. Não é da FIFA para vender.” A Federação Inglesa de Futebol (FA) também expressou profunda preocupação, declarando: “Estávamos completamente alheios a esta proposta e não temos detalhes substantivos, incluindo qual é realmente a proposta e quais as condições anexadas. Com base nas informações limitadas, estamos profundamente preocupados com a falta de processo e governação para chegar a este ponto, e com a aparente substância e princípios envolvidos.”
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Os críticos destacam que, embora a FIFA mantivesse uma participação maioritária de 51% para garantir o controlo, teoricamente, 49% da propriedade das suas principais competições poderia acabar nas mãos de investidores externos se as federações-membro vendessem as suas participações individuais. O eurodeputado irlandês Barry Andrews, presidente da Comissão de Desenvolvimento Internacional, alertou: “O modelo social do futebol tem sido gradualmente erodido nas últimas duas décadas e agora baseia-se no hipercapitalismo. A euforia de 20 milhões de dólares para cada federação de futebol será rapidamente ofuscada pelos dividendos pagos aos investidores.”
O prazo para as nações-membro da FIFA responderem à proposta é 19 de setembro de 2026. Se a proposta for rejeitada, as federações-membro partilharão um fundo de 2,7 mil milhões de dólares existente do programa Forward. A proposta requer uma votação por maioria simples entre as 211 federações-membro da FIFA e subsequente aprovação pelo Conselho da FIFA para ser adotada. Num sinal de crescente escrutínio, o eurodeputado irlandês Barry Andrews e Nela Riehl, presidentes de comissões da UE, estão a solicitar que a FIFA compareça perante uma audição conjunta do Parlamento Europeu sobre o plano.
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