O atacante do Paris Saint-Germain, Khvicha Kvaratskhelia, encontra-se entre os principais candidatos à prestigiada Bola de Ouro de 2026, um reconhecimento que o colocaria em uma companhia incrivelmente rara. Aos 25 anos, Kvaratskhelia está prestes a emular um feito histórico conseguido por apenas um jogador antes dele: ganhar a Bola de Ouro em um ano de Copa do Mundo apesar de não ter participado do torneio.
A ausência do internacional georgiano na Copa do Mundo de 2026 deve-se ao fracasso de sua nação em se classificar, terminando em terceiro lugar em seu grupo de qualificação europeia, atrás de Espanha e Turquia. Esta circunstância única prepara o terreno para um potencial triunfo individual que desafiaria a sabedoria convencional, especialmente com o companheiro de equipe do PSG, Ousmane Dembele, atualmente detentor do cobiçado prêmio.
A ascensão meteórica de Kvaratskhelia no PSG
A jornada de Kvaratskhelia até este ponto tem sido rápida e impactante desde sua transferência de €80 milhões para o PSG vindo do Napoli em janeiro de 2025. Em um período relativamente curto, ele tem sido fundamental para o sucesso do clube parisiense, contribuindo para dois títulos da Ligue 1 e dois triunfos na Liga dos Campeões. Suas atuações estelares foram ainda mais reconhecidas quando ele foi coroado Jogador da Temporada da Liga dos Campeões na última campanha, solidificando seu status como um dos jogadores de elite do futebol.
Sua forma impressionante não passou despercebida por lendas do futebol. Michel Platini e Toni Kroos expressaram publicamente sua crença de que Kvaratskhelia merece a Bola de Ouro, adicionando um peso significativo à sua candidatura.
Leia também: Jude Bellingham elogiado por participação envolvente na 'grid walk' do Grande Prémio de Espanha
Emulando o feito único de Kevin Keegan
O único jogador a erguer o troféu da Bola de Ouro em um ano de Copa do Mundo sem ter competido na competição é a lenda inglesa Kevin Keegan. Keegan conquistou a Bola de Ouro de 1978 apesar de a Inglaterra não ter se classificado para a Copa do Mundo daquele ano. Seu brilho individual se destacou mesmo na ausência do maior palco internacional.
A trajetória da carreira de Keegan, que o levou à sua primeira Bola de Ouro em 1978 e a uma segunda vitória consecutiva em 1979, oferece um paralelo fascinante. Depois de terminar como vice-campeão em 1977, após uma temporada em que ajudou o Liverpool a conquistar a primeira divisão inglesa e sua primeira Taça dos Clubes Campeões Europeus, Keegan fez uma mudança significativa para o Hamburgo para a temporada 1977-78. Apesar de seu novo clube ter terminado em 10º lugar na Bundesliga, Keegan ainda conseguiu marcar 12 gols, demonstrando sua qualidade individual. Ele então se mostrou fundamental para o Hamburgo conquistar a Bundesliga na campanha de 1978-79, garantindo sua segunda Bola de Ouro consecutiva.
Falando sobre suas chances, Kvaratskhelia expressou uma mistura de humildade e ambição. “Acredito que tudo é possível”, disse ele ao L’Equipe.
Enquanto o mundo do futebol se volta para a Bola de Ouro de 2026, Kvaratskhelia se destaca como um testemunho da excelência individual, potencialmente adicionando seu nome a uma lista exclusiva de jogadores que transcenderam as fortunas de clubes e seleções para reivindicar a maior honra individual do futebol.
Leia também: A rápida integração e o papel de liderança de Anthony Gordon no Barcelona
