«El césped no tiene buen aspecto en absoluto»
Los aficionados del Chelsea expresaron serias preocupaciones sobre el estado del césped del Accor Stadium antes y durante el amistoso de pretemporada del martes contra el Western Sydney Wanderers. Grandes áreas de césped parecían desgastadas, particularmente en el centro del campo, mientras que las marcas de otros deportes seguían siendo visibles.
Las críticas se reportaron principalmente en redes sociales y por periodistas británicos, más que como una protesta organizada entre los espectadores dentro del estadio. Según el informe de news.com.au, varios observadores cuestionaron si la superficie era adecuada para un partido que involucrara a jugadores de la Premier League.
«El césped en Sídney no tiene buen aspecto en absoluto. Los jugadores del Chelsea deben tener mucho cuidado en este campo», escribió un aficionado. Otro preguntó: «¡¿Por qué lo están usando?! Antes de que los chicos empiecen a lesionarse».
Los comentarios fueron citados por el periodista de The Sun Tom Coley, quien también informó que algunos aficionados querían que el Chelsea protegiera a sus jugadores establecidos del primer equipo. «Ojalá nadie se lesione. No hay quejas incluso si solo jugamos con jugadores de la academia y del equipo de reserva», escribió otro aficionado.
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Tres partidos dejan cicatrices visibles
La superficie había soportado un calendario inusualmente ajetreado inmediatamente antes de la llegada del Chelsea. Los South Sydney Rabbitohs se enfrentaron a los Melbourne Storm en el Accor Stadium el viernes 24 de julio, antes de que el recinto acogiera dos partidos de los Canterbury Bulldogs al día siguiente.
El equipo femenino de los Bulldogs derrotó a los St George Illawarra Dragons por 28-8, antes de que el equipo masculino registrara una victoria por 18-6 sobre los New Zealand Warriors. Más de 22.000 espectadores asistieron al programa del sábado, ejerciendo una presión adicional sobre una superficie que tuvo que ser adaptada para el fútbol tres días después.
Las dos victorias de los Bulldogs fueron descritas en el informe oficial del partido del club. El Chelsea también optó por completar su entrenamiento previo al partido fuera del Accor Stadium, aunque el club no atribuyó públicamente esa decisión al estado del césped.
El Chelsea sobrevive a un emocionante partido de diez goles
A pesar de las preocupaciones, el partido siguió adelante y se convirtió en uno de los encuentros más caóticos de la pretemporada del Chelsea. Xabi Alonso seleccionó un once inicial joven para su primer partido público como entrenador del Chelsea, con Dastan Satpayev abriendo el marcador a los cinco minutos.
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El Western Sydney expuso repetidamente la inexperta defensa del Chelsea y se adelantó tres veces durante el encuentro. João Pedro finalmente transformó el partido desde el banquillo, anotando un hat-trick tardío mientras el Chelsea se recuperaba para ganar 6-4.
El resultado fue descrito en el informe oficial del partido del Chelsea como un inicio entretenido de la gira del club. Aunque la superficie siguió siendo un tema importante entre los aficionados, el partido se completó sin que el césped obligara a una interrupción.
El choque contra el Tottenham vuelve a poner el césped bajo presión
El Accor Stadium recibirá otra prueba importante cuando el Chelsea se enfrente a sus rivales londinenses, el Tottenham Hotspur, el sábado 1 de agosto. El partido será el primer encuentro entre ambos clubes celebrado fuera de Inglaterra y se espera que atraiga a otra gran multitud.
El programa oficial de la gira del Chelsea confirma que el club regresará al mismo recinto solo cuatro días después de enfrentarse al Western Sydney. El corto plazo ha asegurado que el estado de la superficie de juego seguirá siendo un tema de conversación antes de que se enfrenten los rivales de la Premier League.
Para los aficionados, el problema no es simplemente si el césped parece descuidado. La pretemporada está diseñada para desarrollar la forma física antes de que comience la campaña competitiva, y los aficionados temen que un paso en falso en una sección dañada del césped pueda convertir un partido de exhibición en un costoso contratiempo.
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