Arsène Wenger não associou o seu nome ao plano, não defendeu o plano e, segundo a sua própria declaração de terça-feira, nem sequer tinha conhecimento do plano até o ter lido na comunicação social.
O francês é diretor de Desenvolvimento Global do Futebol da FIFA desde que Infantino o nomeou em 2019. É a figura mais destacada dentro do organismo a distanciar-se publicamente da tentativa falhada do presidente de trazer investidores privados para o Mundial.
«Os recentes acontecimentos na FIFA merecem algum esclarecimento da minha parte», escreveu Wenger na sua declaração.
«Acredito firmemente numa FIFA independente que serve o nosso jogo com empenho, transparência e integridade.»
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Sobre a inversão de marcha, o seu veredicto foi direto: a decisão de retirar o projeto foi «absolutamente necessária e inquestionável».
A proposta de 4,2 mil milhões de dólares que Wenger nunca viu
Infantino apresentou a FIFA Forward Enterprise na terça-feira, 28 de julho. O veículo teria captado 4,2 mil milhões de dólares através da venda de cerca de 20% do capital de uma nova subsidiária responsável pelo Mundial e por outros eventos da FIFA, avaliando-a em 20 mil milhões de dólares. A Thrive Capital, de Joshua Kushner, através de um fundo denominado Thrive Eternal, estava indicada para liderar o investimento.
A cada uma das 211 federações membros da FIFA foi oferecido um pagamento único de 20 milhões de dólares como incentivo, segundo uma notificação legal formal posteriormente enviada à FIFA.
Como a UEFA derrubou o plano em 72 horas
Dois dias após o anúncio, os 55 membros da UEFA decidiram por unanimidade boicotar todas as competições da FIFA, seleções nacionais incluídas, caso a proposta não fosse abandonada.
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«O Mundial não está à venda», afirmou a confederação.
A CONCACAF e a Confederação Asiática de Futebol rejeitaram o plano ao lado da UEFA, e figuras destacadas da FIFA, o diretor de operações Kevin Lamour e o antigo consultor sénior Carlos Cordeiro, romperam publicamente com Infantino, tendo Cordeiro renunciado e classificado a proposta como «um mau negócio para o futebol».
Na sexta-feira, a UEFA subiu o tom. A sua sociedade de advogados Dechert enviou à FIFA uma notificação formal ameaçando ações judiciais, arbitragem e queixas regulatórias em torno do plano FFE, e instruindo 18 executivos da FIFA identificados pelo nome a preservar todos os documentos e correspondência eletrónica com ele relacionados.
Poucas horas depois, Infantino retirou o plano.
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«Tornou-se claro que o projeto criou divisões de uma natureza que, independentemente do nível de apoio, já não servem o interesse do objetivo inicialmente traçado», afirmou o presidente da FIFA. «Esta proposta não avançará.»
Wenger dirige a operação futebolística da FIFA
A pasta de Wenger dentro da FIFA é o jogo, não o negócio: análise de dados, o centro de formação online, 60 academias de jovens e trabalho de consultoria técnica para o IFAB, o organismo que redige as leis do futebol.
O maior projeto comercial de Infantino foi vendido sob a bandeira da FIFA, mas nunca lhe chegou às mãos.
É isso que confere um peso invulgar à sua tomada de posição. Wenger raramente intervém nas disputas de governação da FIFA e, quando o faz, é normalmente para defender a instituição.
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Desta vez colocou-se ao lado dos membros que desmontaram o plano, sem nunca nomear Infantino.
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