O campeão do mundo de 19 anos está em Orlando com a namorada Faith Millar e afastou qualquer participação competitiva em dardos até à última semana de agosto.
«A semana passada esteve ao nível das minhas melhores exibições num torneio. Fiquei muito satisfeito, mas agora preciso de relaxar, ir para a América, descontrair, não pensar em dardos e voltar para as World Series», disse Littler antes de partir.
«Não vou lançar dardos na América, vou apenas descontrair.»
A escolha tem um preço. Littler não vai defender nenhum dos títulos que conquistou no Hemisfério Sul no verão passado: o New Zealand Darts Masters em Auckland, a 14 e 15 de agosto, e o Australian Darts Masters no WIN Entertainment Centre em Wollongong, a 21 e 22 de agosto. Ambos foram pilares da sua agenda de 2025. Ambos desaparecem do seu calendário de 2026.
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Números que ninguém tinha alcançado desde Taylor
A pausa segue-se à campanha mais estatisticamente dominante que o Matchplay alguma vez viu. A média de 111,04 de Littler em cinco jogos do torneio pulverizou os 106,31 de Phil Taylor em 2010, uma referência que resistia há uma década e meia.
Bateu Gerwyn Price por 18-9 na final no Winter Gardens, com uma média de 111,53 apenas no jogo decisivo, e acertou 66 máximos de 180 ao longo da semana, batendo o seu próprio recorde da competição de 64 estabelecido no ano passado.
«O Luke é único», disse Price à Sky Sports no final. «Nesse jogo falhei algumas oportunidades, mas os checkouts no bull, o 167, foram um grande ponto de viragem, mesmo tendo acontecido cedo no jogo.»
Cinco majors conquistados, faltam quatro
Saltar a viagem à Oceânia não desvia Littler da sua ambição declarada: quer conquistar todos os majors do ranking da PDC do calendário num só ano. Cinco já estão na vitrine: Campeonato do Mundo, UK Open, Masters, Premier League e agora o World Matchplay.
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«O pleno está bem em cima da mesa», disse Littler dias depois da final de Blackpool.
Quatro continuam em aberto: o BoyleSports World Grand Prix em Leicester, de 28 de setembro a 4 de outubro, o Campeonato da Europa em Dortmund, o Grand Slam of Darts em Wolverhampton e as Players Championship Finals em Minehead.
25 de agosto: regresso ao trabalho, com o lugar em Minehead ainda por garantir
A ação competitiva regressa a 25 e 26 de agosto, quando os Players Championship 27 e 28 se disputam na Mattioli Arena em Leicester. Littler precisa de acumular dinheiro em prémios do ProTour nesses eventos para garantir um lugar nas Players Championship Finals, uma das quatro peças que faltam para completar o puzzle do pleno.
Até lá, nada de dardos, nada de pensar em dardos, nada de defender títulos das World Series. Apenas Orlando.
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