Un sac couleur caramel brodé du nom du joueur, du blason de la Fédération argentine de football et du logo de la Coupe du monde.
À l’intérieur, un thermos Stanley doré portant la marque de Lionel Messi, une calebasse à maté, une bombilla en métal et un paquet de yerba.
Messi en a remis un à chaque membre de la sélection argentine pour la Coupe du monde 2026, un geste privé qui n’a filtré à l’extérieur que lorsque Kelci-Rose Bowers, compagne du défenseur de Tottenham Marcos Senesi, a publié une vidéo du set sur les réseaux sociaux.
«Il faut que je vous montre quelque chose de vraiment cool. Vous allez être ravis de voir ça. Marcos a rapporté ce sac du rassemblement. Son nom y est aussi inscrit. C’est son set de maté. Messi a offert ce cadeau à tous les joueurs», a expliqué Bowers en déballant la version de Senesi pour ses abonnés.
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Un rituel quotidien dans un vestiaire argentin
Le maté n’est pas un luxe dans un vestiaire argentin. C’est une habitude, qui circule à l’entraînement et en déplacement, et le choix du cadeau en dit autant sur la manière dont Messi cerne son groupe que n’importe quelle causerie. Chaque set est conçu pour servir au petit-déjeuner, pas pour finir sur une étagère.
Senesi, qui s’est engagé avec Tottenham libre de tout contrat cet été après avoir quitté Bournemouth, fait partie des 26 joueurs qui ont trouvé le sac personnalisé qui les attendait.
La finale qui a inspiré le geste
Les cadeaux sont arrivés dans la foulée de la défaite 1-0 de l’Argentine face à l’Espagne après prolongation le 19 juillet, Ferran Torres ayant marqué à la 106e minute pour priver l’Albiceleste d’un doublé mondial consécutif.
Messi n’en est pas à son coup d’essai avec ces gestes d’après-tournoi. Après le sacre de l’Argentine au Qatar en 2022, il avait offert à ses coéquipiers et au staff des iPhones dorés personnalisés gravés au nom de chaque destinataire. Cette fois, pas de trophée, seulement une défaite, et le cadeau est tout de même arrivé.
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De retour au travail à Fort Lauderdale
Deux semaines de silence ont suivi la finale. Messi a retrouvé la compétition samedi, entrant en jeu à la 53e minute alors que l’Inter Miami a fait match nul 2-2 face au Columbus Crew en MLS. Il a tiré à côté à deux reprises, sans parvenir à marquer pour fêter son retour.
Ses coéquipiers en sélection se sont désormais dispersés dans leurs clubs à travers l’Europe, chacun avec un petit sac brun et un thermos doré pour leur rappeler ce dont ils ont fait partie.
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