Patrice Motsepe colocou a sua reputação pessoal em jogo pelo presidente da FIFA na quinta-feira, na mesma semana em que a UEFA e uma lista crescente de federações europeias exigiram responsabilidades pelo plano fracassado de vender parte do Mundial a fundos de private equity.
«Apoio pessoalmente Gianni Infantino. Não é apenas um bom amigo. É um amigo leal. É leal a África. Venho de um contexto em que, quando as pessoas foram leais connosco, nunca as apunhalamos pelas costas», afirmou o presidente da CAF após a reunião do comité executivo da confederação.
Os membros do organismo africano reconfirmaram por unanimidade o seu apoio à reeleição de Infantino e comprometeram-se a «salvaguardar e cumprir a governação, o devido processo e a transparência» em conjunto com a FIFA, num comunicado formal que também acolheu o pedido de desculpas da FIFA pela forma como o plano de private equity foi conduzido.
As condições da UEFA ainda por cumprir
O apoio surge no meio de uma disputa que se vinha agravando desde o último dia de julho, quando Infantino foi forçado a abandonar a proposta FIFA Forward Enterprise, um plano de 4,2 mil milhões de dólares para vender uma participação de 20 por cento numa nova unidade comercial construída em torno do Mundial, com uma avaliação de 20 mil milhões de dólares. A Thrive Capital, de Joshua Kushner, estava indicada para liderar o negócio.
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A UEFA não deu o assunto por encerrado. As suas condições para restabelecer a confiança, afirma, não foram cumpridas.
«Em primeiro lugar, as propostas de venda das principais competições tinham de ser retiradas e, em segundo lugar, têm de ser dadas garantias de que tais tentativas de desfigurar o jogo desta forma nunca voltarão a ser feitas. Estas condições não foram cumpridas», declarou o organismo europeu.
A Federação inglesa e a Federação albanesa retiraram as cartas de apoio que anteriormente tinham enviado à reeleição de Infantino, e o presidente da Federação jordana, o príncipe Ali bin Hussein, recusou-se a apoiá-lo. Carlos Cordeiro, o próprio conselheiro sénior de Infantino, demitiu-se por causa do plano e classificou-o como «um mau negócio para o futebol».
O diretor de operações da FIFA, Kevin Lamour, disse aos colegas que os funcionários tinham sido «enganados», ao passo que o sindicato mundial dos jogadores, a FIFPRO, descreveu o processo como um «profundo abuso do poder presidencial».
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A CONMEBOL somou o seu próprio protesto, avisando que não apoiaria «qualquer ação ou procedimento que ignore ou se desvie destes mecanismos institucionais».
A votação de 18 de março
A votação para a presidência da FIFA está agendada para 18 de março de 2027, no 77.º Congresso da FIFA em Rabat, um local escolhido muito antes da crise deste ano. Infantino, em funções desde 2016, procura um quarto mandato que o levaria até 2031.
A CAF tem 54 membros, mais de um quarto das 211 associações nacionais da FIFA, e o peso político de um apoio continental unânime é real. As confederações, contudo, não decidem o voto das suas associações-membro em Rabat. Cada associação deposita o seu próprio voto ao abrigo da regra «um membro, um voto» da FIFA, e a oposição pública da UEFA é uma posição e não um bloco de votos.
O prazo para as candidaturas é 18 de novembro, quatro meses antes da votação em Rabat.
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