Donald Trump hat in der tiefsten Führungskrise der FIFA seit einem Jahrzehnt Stellung bezogen und den Fußball-Weltverband davor gewarnt, Gianni Infantino abzusetzen.

„Die FIFA würde einen schrecklichen Fehler begehen, wenn sie aus welchem Grund auch immer auch nur in Erwägung zöge, Präsident Gianni Infantino zu ersetzen“, schrieb Trump am Montag auf Truth Social und bezeichnete den italienisch-schweizerischen Juristen als „fantastisch“.

„Er ist fantastisch und hat gerade die mit Abstand erfolgreichste WM aller Zeiten geleitet, viermal so erfolgreich wie jede zuvor. Wenn er weg ist, wird es nie wieder so erfolgreich oder profitabel werden!“

Ein offener Brief für maximalen Druck

Trumps Beitrag kam am selben Tag, an dem die Präsidenten der UEFA, der CONCACAF und der Asiatischen Fußballkonföderation mit einem gemeinsamen Brief an die Öffentlichkeit gingen, in dem sie Infantinos Führung angriffen. Mitunterzeichnet von UEFA-Chef Aleksander Čeferin, AFC-Präsident Salman Bin Ibrahim Al-Khalifa und CONCACAF-Präsident Victor Montagliani sowie von drei Generalsekretären, warf der Brief Infantino einen „fundamentalen Vertrauensbruch“ vor.

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„Fußball ist die größte gemeinsame Leidenschaft der Welt. Er gehört keinem Einzelnen“, schrieben die Unterzeichner und beschrieben Infantinos jüngstes Verhalten als „nicht das Verhalten eines Hüters des Spiels, sondern das eines Mannes, der glaubt, das Spiel sei ihm gegenüber rechenschaftspflichtig“.

Auslöser war FIFA Forward Enterprise, ein Vorhaben zum Verkauf von Minderheitsbeteiligungen an einer neuen kommerziellen Gesellschaft mit einer angepeilten Bewertung von 20 Milliarden Dollar, das rund 4,2 Milliarden Dollar von externen Investoren einwerben sollte. Zu den potenziellen Geldgebern zählte Thrive Eternal, das Permanent-Capital-Vehikel von Joshua Kushner, dem Bruder von Trumps Schwiegersohn Jared. Infantino verwarf den Plan am 1. August, nachdem er zu dem Schluss gekommen war, dass er Gräben aufgerissen hatte, die mit seinen erklärten Zielen unvereinbar waren.

CAF und CONMEBOL halten ihm den Rücken frei

Der Machtkampf hat den Weltfußball entlang kontinentaler Linien gespalten. UEFA, CONCACAF und AFC sind gegen Infantino in Stellung gegangen, während der afrikanische Fußballverband einstimmig für ihn gestimmt hat und CONMEBOL sich öffentlich gegen jeden Versuch stellt, ihn ohne eine vollständige Abstimmung der 211 FIFA-Mitgliedsverbände abzusetzen.

Am 7. August scherte Mexikos Fußballverband aus der CONCACAF-Linie aus und erklärte sich für Infantino, während Argentiniens AFA über CONMEBOLs neutrale Position hinausging und ihm eine eigene, unmissverständliche Unterstützung aussprach. Der mexikanische Fußballverband erklärte, er werde „keinen außerhalb dieses institutionellen Rahmens einberufenen Prozess anerkennen oder billigen“.

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Die Konföderationen bestimmen jedoch nicht über die Stimmen ihrer Mitgliedsverbände. Jeder der 211 FIFA-Verbände gibt seine eigene Stimme ab, wenn Infantino im März 2027 beim FIFA-Kongress in Marokko für eine vierte Amtszeit antritt.

Figo: Infantino habe das Präsidentenamt „beschädigt“

Der Druck auf Infantino kommt nicht nur aus dem Konföderationsbrief. Die portugiesische und Real-Madrid-Legende Luis Figo forderte ihn zum Rücktritt auf und erklärte, er habe das FIFA-Präsidentenamt „beschädigt“. Die Präsidentin des norwegischen Fußballverbandes, Lise Klaveness, sagte, ihr Verband werde „den FIFA-Präsidenten jetzt zum Rücktritt auffordern“, und der kanadische Premierminister Mark Carney erklärte, er habe kein Vertrauen mehr in den FIFA-Chef.

Die FIFA hat für ihren Präsidenten zurückgeschlagen. In einer Erklärung vom 9. August warf der Weltverband seinen Kritikern einen „konzertierten und andauernden Versuch“ vor, Infantino zu untergraben, gestützt auf „unbelegte Behauptungen und nachweislich falsche Aussagen“, und wies darauf hin, dass er „demokratisch von den FIFA-Mitgliedsverbänden gewählt“ worden sei.

Trumps Einmischung macht aus einem Führungsstreit einen geopolitischen. Die Familie seines Schwiegersohns wurde mit dem aufgegebenen Investitionsvehikel in Verbindung gebracht, und die von ihm gelobte WM wurde von den USA, Kanada und Mexiko gemeinsam ausgerichtet. Im März entscheiden die 211 Verbände, ob die Unterstützung eines US-Präsidenten schwerer wiegt als der Zorn dreier Konföderationen.

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