Le président de la Formule 1 a cité nommément Max Verstappen en repoussant le flot de critiques qui accompagne la discipline de course en course. S’exprimant plus tôt ce mois-ci, Domenicali a insisté sur le fait que la refonte 2026 remplit bien le rôle qui lui avait été assigné, alors même que son pilote le plus emblématique qualifie publiquement la course d’«anti-course».
«Vous me connaissez, nous ne sommes pas là pour museler qui que ce soit. La beauté de notre sport, c’est que chacun peut avoir une opinion, mais une opinion reste une opinion», a déclaré Domenicali aux journalistes, dans des propos rapportés par Sky Sports.
«Max est un pilote incroyable. La F1 est assez grande pour qu’il en fasse partie, mais bien sûr il décidera de son avenir, comme il le préfère. Le sport ira de l’avant, mais mon avis est que Max restera avec nous.»
Spa, l’étincelle
L’élément déclencheur de la polémique actuelle a été le week-end du Grand Prix de Belgique. Lors des qualifications à Spa, les pilotes ont indiqué avoir perdu jusqu’à 50 km/h dans Blanchimont, leurs batteries se vidant dans les longues lignes droites du circuit, et Verstappen comme Lewis Hamilton se sont exprimés publiquement.
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Verstappen n’a pas mâché ses mots sur les sensations éprouvées au volant d’une monoplace réduite à la seule puissance thermique dans certaines portions du secteur intermédiaire. Il a expliqué que les pilotes se retrouvaient «avec à peu près ce qu’a une Formule 3, mais avec l’appui aérodynamique d’une F1», ajoutant que ce n’était «pas très passionnant à piloter».
Hamilton, dont la Ferrari occupe la deuxième place au classement, s’est montré encore plus tranchant, affirmant que les voitures étaient formidables dans les virages et catastrophiques dans les lignes droites.
«Qui que ce soit, ils ont toujours leur poste», a-t-il ajouté avec un petit rire sarcastique.
La FIA renvoie la faute aux motoristes
L’instance dirigeante n’a pas simplement encaissé les critiques. Le directeur monoplace Nikolas Tombazis a publiquement pointé du doigt les motoristes, affirmant que la FIA avait tenté d’assouplir le règlement avant la saison et s’était heurtée à un refus.
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«Nous avions anticipé une bonne partie de ces points dont ils se plaignent aujourd’hui, et cela dans les deux années précédant le lancement de la saison, et nous avions tenté d’apporter quelques ajustements», a expliqué Tombazis, précisant que quatre des cinq motoristes devaient valider tout changement et qu’ils s’y étaient opposés.
Antonelli devance Verstappen de 110 points
Au terme de onze manches, le classement des pilotes est mené par le rookie de Mercedes Kimi Antonelli avec 219 points, devant Hamilton (169) et George Russell (160). Verstappen, quadruple champion en titre, est sixième avec 109 unités. Lando Norris occupe la cinquième place avec 128 points.
Le rétropédalage de 2027 est déjà acté
Le Conseil Mondial du Sport Automobile a entériné une modification de la répartition de la puissance, faisant passer l’équilibre électrique-thermique du 50-50 actuel à 58-42 en 2027 puis à 60-40 en 2028, redonnant davantage de puissance au moteur thermique.
La prochaine occasion pour Verstappen de mettre la monoplace actuelle véritablement à l’épreuve sera le Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, du 21 au 23 août, dernière course du circuit avant qu’il ne disparaisse du calendrier 2027.
