Le prochain contrat de Verstappen n’a plus rien d’une rumeur. C’est désormais une discussion à trois, et Red Bull doit se remettre dans la course.
«En ce moment, il y a beaucoup de rumeurs, beaucoup de discussions en cours», a confié Berger à Formula1.com, citant McLaren, Mercedes et Red Bull comme les trois écuries en lice pour le baquet de Verstappen en 2027.
Il a résumé toute la décision en une phrase.
«Max doit voir s’il existe la moindre possibilité pour lui de continuer à gagner le Championnat du monde, dès l’an prochain», a déclaré Berger.
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La clause de performance est déjà ouverte
Verstappen occupe la sixième place du championnat des pilotes avec 109 points après le Grand Prix de Hongrie, à 110 points de Kimi Antonelli, chez Mercedes. Red Bull est quatrième au championnat des constructeurs avec 177 points, toujours sans la moindre victoire en course en 2026.
Le contrat de Verstappen avec Red Bull court jusqu’en 2028, mais il comporte une clause de performance liée à sa position au moment de la trêve estivale. Hors du top 2, la porte s’ouvre pour 2027. La sixième place s’en est chargée.
Selon la lecture de Berger, les six prochaines semaines détermineront la manière dont Verstappen exploitera cette ouverture.
«Après la trêve estivale, nous verrons si Red Bull a réglé ses problèmes de fiabilité, et qui, dans la seconde moitié de la saison, est en tête», a-t-il déclaré.
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Le directeur de l’écurie Red Bull, Laurent Mekies, a reconnu que l’équipe reçoit des appels de «bons pilotes», tout en assurant qu’il s’attend à ce que Verstappen reste.
Verstappen considère toujours Red Bull comme une famille
Verstappen a gardé un discours mesuré, plus sobre que l’agitation du marché autour de lui.
«Cette équipe est comme une seconde famille pour moi», a-t-il déclaré aux journalistes à l’aube de la trêve.
«J’essaie simplement de mieux comprendre notre voiture, et de renouer avec la victoire.»
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Le pilote de 28 ans a également écarté l’alternative qui ne figure pas parmi les trois écuries citées par Berger.
«Bien sûr, je peux arrêter facilement, mais j’adore courir», a déclaré Verstappen.
McLaren a recruté l’ancien ingénieur de course de Verstappen
McLaren est le prétendant dont le travail de fond est le plus visible. En avril, l’équipe a annoncé la signature de l’ancien ingénieur de course de Verstappen chez Red Bull, Gianpiero Lambiase, au poste de chief racing officer, pour une arrivée au plus tard en 2028.
Le PDG de McLaren, Zak Brown, a publiquement protégé Lando Norris et Oscar Piastri, tout en laissant délibérément une porte entrouverte.
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«Si, pour une raison étrange, quelqu’un glissait sur une peau de banane en sortant du baquet, alors, bien sûr, Max est quadruple champion du monde», a déclaré Brown à Sky Sports F1.
Mercedes figure également sur la liste de Berger, avec Antonelli engagé sur le long terme et seul le baquet de George Russell théoriquement disponible pour une négociation.
La Formule 1 reprend à Zandvoort le 23 août.
