Cerca de meia tonelada de cocaína, 370 tijolos retangulares, e em cada um deles o mesmo rosto: Erling Haaland, com a camisola da Noruega.

Foi isso que os agentes encontraram esta semana depois de mandarem parar um camião na Estrada Pan-Americana perto de Guagua Negro, próximo da cidade fronteiriça de Tulcán e a cerca de 246 quilómetros a norte de Quito. O veículo tinha sido sinalizado após uma denúncia anónima recebida na madrugada de terça-feira, e a droga estava escondida atrás de um compartimento modificado no interior da zona de carga.

Uma mulher que viajava com documentos de identidade colombianos, identificada apenas como María R., foi detida no local.

Meia tonelada, três etiquetas de preço

A apreensão pesou 469 quilogramas, ou cerca de 1034 libras. As autoridades equatorianas estimam o valor de rua em cerca de 842 000 dólares no mercado interno, mais de 11 milhões de dólares no mercado norte-americano e mais de 19,6 milhões de dólares na Europa.

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Nem a polícia nem o Ministério Público sugeriram que Haaland tenha qualquer ligação ao carregamento, à marca ou à rede que está por trás.

Porque é que os traficantes colocam um futebolista na embalagem

A prática não é nova. Os tijolos de cocaína são habitualmente carimbados com logótipos, personagens de banda desenhada, marcas e retratos de celebridades, uma etiqueta grossista legível para toda a gente ao longo da cadeia de distribuição que indica à rede que lote produziu o carregamento e que comprador do outro lado o encomendou.

O rosto de Lionel Messi já apareceu em pacotes apreendidos anteriormente. Haaland é simplesmente a mais recente recruta.

A sua escolha não é difícil de explicar. Em quatro jogos no Mundial de 2026 deste verão, o avançado de 26 anos marcou sete golos, igualando Messi e Kylian Mbappé como os melhores marcadores do torneio até esse momento, o suficiente para levar a Noruega a afastar o Brasil, pentacampeão do mundo, nos oitavos de final e a chegar aos primeiros quartos de final de sempre da sua história.

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Os tijolos apreendidos e a sua nova mascote estão agora à guarda do Ministério Público antinarcóticos do Equador.

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