Morgan et son cofondateur Jackson Quinn devraient chacun empocher environ 100 millions de livres grâce à cette opération, annoncée le 17 août par le propriétaire américain de Buffalo Trace, Southern Comfort et Svedka.
Sazerac a expliqué qu’Au Vodka était « passée du statut de start-up locale à celui de l’une des marques de spiritueux les plus reconnaissables du Royaume-Uni », en soulignant les bouteilles dorées caractéristiques de la marque et sa position dominante sur le marché britannique des cocktails prêts à boire. L’opération devrait être finalisée d’ici quelques semaines.
Pour Morgan, ce chèque vient boucler la boucle ouverte sur la pelouse du Liberty Stadium de Swansea le 23 janvier 2013.
Le coup de pied qui l’a rendu célèbre
À la 80e minute du match retour d’une demi-finale de League Cup, alors que Swansea menait 2-0 face à Chelsea sur l’ensemble des deux rencontres, le ramasseur de balles de 17 ans s’était couché sur le ballon pour faire perdre du temps. Hazard, alors âgé de 22 ans, a tenté de dégager le ballon coincé sous lui d’un coup de pied et a atteint Morgan au ventre. Le Belge s’est vu infliger un carton rouge direct pour comportement violent.
Chelsea a été éliminé. Morgan est devenu viral. En moins d’une journée, son nombre d’abonnés sur Twitter avait franchi la barre des six chiffres et son nom faisait la une de tous les journaux britanniques.
Bouteilles dorées et 35 000 unités par jour
Deux ans plus tard, Morgan et Jackson Quinn lançaient Au Vodka depuis Swansea, en pariant sur une bouteille lourde et dorée pensée pour les réseaux sociaux. Le pari s’est révélé payant. La production est passée de 2 000 bouteilles par jour à environ 35 000 pendant la pandémie, selon BM Magazine, la marque s’imposant sur le segment des cannettes prêtes à boire, portée par des investisseurs célèbres et les cautions de Floyd Mayweather, Jake Paul et Paddy Pimblett.
En 2026, l’entreprise employait plus de 80 personnes, avec des produits vendus dans tout le Royaume-Uni et une présence internationale grandissante. Sur le marché britannique des cocktails prêts à boire, Au Vodka ne se classait qu’en deuxième position, derrière BuzzBallz, une marque américaine que Sazerac possède déjà.
Morgan n’avait pas caché sa volonté d’aller plus loin, expliquant à des journalistes plus tôt cette année que sa marque restait à peine connue hors du Royaume-Uni.
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« Si vous interrogez un consommateur cible de 25 ans aux États-Unis, connaîtra-t-il Au ? Probablement pas encore. Il reste donc énormément de gens qui ne nous connaissent pas », a-t-il confié à BM Magazine.
Le plan affiché par Sazerac consiste à utiliser cette acquisition pour « renforcer sa présence au Royaume-Uni » et à intégrer Au Vodka au même portefeuille que BuzzBallz et Svedka.
Hazard, un parcours de golf et un verre à la framboise bleue
L’image la plus partagée de la transformation de Morgan ne venait pas d’une salle de conseil d’administration. En janvier 2024, pour le 11e anniversaire de l’incident, Hazard a publié une photo des deux hommes sur un parcours de golf, chacun tenant un verre d’Au Vodka.
« L’un des bons côtés de la retraite, c’est de retrouver de vieux amis. Tu as fait beaucoup de chemin en 11 ans mon ami @charliem0rgan », a écrit Hazard sur Instagram.
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Dix-huit mois plus tard, le ramasseur de balles pèse environ 100 millions de livres.
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