El esloveno ha descrito una recuperación tan lenta que vestirse se convirtió en un hito.

«Ponerme los calcetines ha sido lo más difícil estas tres semanas. Por suerte, al final pude empezar a moverme. Todavía no puedo tumbarme sobre el lado derecho, pero me encuentro lo bastante bien para montar en bici y venir hasta aquí a tomar la salida en la Vuelta», declaró Roglič en la rueda de prensa previa a la carrera en Mónaco.

El corredor de 36 años fue atropellado por un coche a finales de julio, un incidente que reveló por primera vez el 31 de julio en una breve publicación en Instagram en la que se veían fuertes hematomas en la parte posterior de los muslos. Se encontraba en la zona de Salzburgo, donde su equipo Red Bull-BORA-hansgrohe cuenta con un centro de rendimiento. El accidente le dejó fuera de la Clásica de San Sebastián y de la Vuelta a Burgos.

Esta vez, sin asalto al quinto título

Roglič nunca antes había tomado la salida en una Vuelta sin planes para la general. Lo que hace diferente este año es el récord al alcance: un quinto triunfo en España lo situaría por delante de Roberto Heras y lo dejaría como único plusmarquista. En su lugar, llega a Mónaco con un planteamiento etapa a etapa, la primera prueba de verdad para su cuerpo desde que se proclamó campeón esloveno de contrarreloj a finales de junio.

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El director deportivo Sven Vanthourenhout ha pedido a su equipo que planifique en primer lugar en torno a victorias de etapa, con cualquier opción en la general como un extra.

«Tenemos que ser realistas porque su preparación ha sido muy distinta de la que habíamos previsto en un principio tras su accidente», afirmó Vanthourenhout mientras el equipo confirmaba que Roglič tomaría la salida.

Roglič presentó el simple hecho de llegar a Mónaco como un resultado en sí mismo.

«A veces ganar significa estar en la salida», escribió en Instagram en la víspera de la carrera.

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Pogačar se queda sin su rival de siempre

Su papel disminuido reconfigura la parte alta de la clasificación. Tadej Pogačar regresa a la Vuelta por primera vez desde 2019, a la caza de la última Gran Vuelta que le falta en el palmarés y con la vista puesta en un Grand Slam de Grandes Vueltas tras su quinto triunfo en el Tour de Francia en julio. El cartel natural era Pogačar contra Roglič, la rivalidad más conocida del ciclismo en la más impredecible de las Grandes Vueltas.

Los nombres más creíbles que quedan para competir con Pogačar son João Almeida, Mattias Skjelmose y Felix Gall. Almeida figura como segundo líder del UAE Team Emirates-XRG; Skjelmose llega de un gran Tour de Francia, donde acabó sexto; y Gall se llevó la general de la Vuelta a Burgos a principios de este mes.

Un arranque de 9,4 kilómetros para dejar al descubierto los daños

La etapa 1 es una contrarreloj individual por el principado, con salida en la Place du Casino y el primer corredor bajando de la rampa a las 16:17 hora local, según confirmaron los organizadores. Se trata de un recorrido técnico y con muchas curvas más que de una prueba pura de potencia, y ofrecerá la primera lectura sincera de cómo se encuentra el cuerpo de Roglič.

El primer líder de la Vuelta será proclamado en el Boulevard Albert 1er, en la línea de meta que utiliza el Gran Premio de Mónaco.

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