Antonelli est le leader du championnat le moins bien payé que la Formule 1 ait connu depuis une génération. L’Italien de 19 ans ne pointe qu’à la 10e place de la grille des salaires 2026, avec moins d’un sixième de ce que Verstappen touche chez Red Bull et environ un sixième de ce que Ferrari verse à Lewis Hamilton.
Il n’a pas besoin d’être payé comme un champion pour piloter comme tel. Après 11 manches, Antonelli mène le classement avec 219 points, 50 devant Hamilton et 110 devant Verstappen, échoué à la sixième place avec 109 points. Six victoires, six pole positions et neuf podiums ont fait du pilote Mercedes en deuxième saison le contrat au meilleur rapport qualité-prix le plus improbable de l’histoire de la discipline.
Interrogé après son podium au Grand Prix de Hongrie le 26 juillet sur la question de savoir s’il aurait pu s’imaginer en tête de la course au titre à l’approche de la trêve estivale, Antonelli a semblé presque surpris par sa propre réponse.
«Non, pas vraiment. Bien sûr, je suis très content, c’est la meilleure façon d’aborder la trêve estivale», a-t-il déclaré aux médias officiels de la Formule 1.
Où se situent les salaires en 2026
Le sommet de la grille salariale ressemble encore à l’ancienne F1. Verstappen et Hamilton dépassent chacun les 70 millions de dollars, et les deux premiers pilotes de Ferrari et McLaren complètent le top 5. C’est en bas du classement que le paysage a changé : une vague de rookies et de pilotes en deuxième saison, avec des contrats d’entrée de gamme, assure désormais l’essentiel du travail en piste.
Max Verstappen (Red Bull) : 76 M$
Lewis Hamilton (Ferrari) : 70,5 M$
Charles Leclerc (Ferrari) : 57,85 M$
Lando Norris (McLaren) : 57,5 M$
Oscar Piastri (McLaren) : 37,5 M$
Carlos Sainz (Williams) : 30 M$
Fernando Alonso (Aston Martin) : 26,5 M$
Lire aussi: Max Verstappen peut encore quitter Red Bull, son père confirme une clause clé du contrat
George Russell (Mercedes) : 26 M$
Lance Stroll (Aston Martin) : 13,5 M$
Kimi Antonelli (Mercedes) : 12,5 M$
À l’autre bout de la pit-lane, le junior Red Bull Arvid Lindblad bénéficie d’un contrat rookie compris entre 500 000 et 1 million de dollars. Oliver Bearman chez Haas et Gabriel Bortoleto chez Audi empochent environ 2 millions de dollars chacun, à peu près ce que Verstappen gagne avant même d’avoir bouclé le deuxième week-end de course de la saison.
Lire aussi: Oubliez Mbappé, Yamal et Rodri : Kroos désigne sans hésiter son vainqueur du Ballon d'Or
Sur les 22 baquets réunis, la masse salariale totale 2026 s’élève à environ 324 millions de dollars, pour un salaire moyen de 14,7 millions et un salaire médian de 8 millions.
Le salaire de Verstappen, mais sans les podiums
La refonte réglementaire 2026 a frappé Red Bull plus durement que toute autre écurie. Verstappen en est resté à quatre podiums et zéro victoire, son aileron arrière rotatif ayant lâché en qualifications en Autriche puis à nouveau à Silverstone. Red Bull a glissé à la quatrième place du championnat des constructeurs.
Mercedes, de son côté, a mis à profit ce reset pour bâtir la voiture de l’année. Les Flèches d’Argent dominent le championnat des constructeurs avec 72 points d’avance, ont remporté huit des onze courses disputées jusqu’ici et placent Antonelli et Russell dans le top 3 du classement des pilotes.
Ce contraste rend la feuille de paie particulièrement embarrassante pour Red Bull. Le contrat de Verstappen court jusqu’en 2028 à 76 millions de dollars par an, quel que soit son classement final. Celui d’Antonelli avec Mercedes expire fin 2027, et chaque point qu’il ajoute d’ici là rend son prochain contrat plus onéreux.
Lire aussi: Ronaldinho fait un retour surprise au football après plus de 10 ans d'absence
Le Grand Prix des Pays-Bas à Zandvoort, le 23 août, marquera la reprise de la saison.
