Emery weigert sich, Watkins‘ Fehlen zu erklären

Aston Villas Premier-League-Auftakt hätte kaum schlechter laufen können. Emerys Mannschaft verlor in Brighton mit 0:4, João Gomes wurde bei seinem Debüt vom Platz gestellt und Villa musste ohne anerkannten erfahrenen Mittelstürmer antreten. Nach dem Spiel drehte sich trotzdem vieles um einen Spieler, der im Amex Stadium überhaupt nicht auftauchte.

Laut Sky Sports reiste Watkins nicht mit der Mannschaft, während die Gespräche über einen möglichen Wechsel zu Al-Hilal weiterliefen. Der englische Nationalspieler soll einem Transfer offen gegenüberstehen, doch Villa hat einen Abschied bislang nicht genehmigt. Sky Sports: Emery reagiert rätselhaft auf Watkins‘ Fehlen

Emerys Antwort verschärfte die Diskussion zusätzlich. Auf die Frage, warum Watkins fehlte, sagte der Spanier: „Diese Frage ist für ihn. Ich kann nur mit meinem Schweigen antworten.“ Als er anschließend gefragt wurde, ob der Stürmer einen Einsatz verweigert habe, verwies Emery Journalisten an Watkins und dessen Berater.

Für einen Trainer war das eine bemerkenswert offene Reaktion, besonders wenige Tage vor Ende des Transferfensters. Emery beschuldigte Watkins nicht, ein Spiel verweigert zu haben, tat aber auch nichts, um diese Interpretation auszuräumen.

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Al-Hilal ist bereits mehrfach gescheitert

Das saudische Interesse besteht schon länger. Laut Sky Sports nahm Al-Hilal Gespräche mit Aston Villa auf und bot €45 Millionen, umgerechnet etwa £38,5 Millionen. Villa lehnte das Angebot ab. Der Bericht bestätigt zudem, dass Watkins Interesse an dem Wechsel hat und Villa zunächst einen Ersatz finden möchte. Sky Sports: Al-Hilal verhandelt mit Villa über Watkins

Inzwischen ist der Druck weiter gestiegen. Die Press Association berichtet über The Independent, dass Villa insgesamt vier Angebote von Al-Hilal abgelehnt habe und eine Einigung weiterhin nicht unmittelbar bevorstehe. The Independent: Watkins soll sein Fehlen selbst erklären

Bereits vor dem Brighton-Spiel hatte Emery eingeräumt, dass es ein „Problem“ rund um Watkins gebe. Er betonte, den Stürmer grundsätzlich behalten zu wollen, ließ aber einen Verkauf offen, falls der Transfer für Spieler und Verein sinnvoll sei und Villa einen Ersatz verpflichten könne.

Genau dieser letzte Punkt ist entscheidend. Brian Madjo und Tammy Abraham waren gegen Brighton angeschlagen, weshalb Emiliano Buendía improvisiert im Angriff spielen musste. Watkins ohne fertige Ersatzlösung zu verkaufen, wäre für Villa ein erhebliches sportliches Risiko.

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Watkins zu verlieren würde Villa verändern

Watkins ist nicht einfach irgendein Angreifer im Kader. Seit seinem Wechsel von Brentford im Jahr 2020 wurde er zu einem der konstantesten Torjäger der Premier League und zu einer prägenden Figur bei Aston Villa.

Von Stats Perform veröffentlichte Zahlen, die SoccerNews aufgreift, zeigen 108 Tore in 278 Pflichtspielen für Villa. Noch bemerkenswerter ist seine Premier-League-Bilanz: Seit Beginn der Saison 2020/21 erzielte Watkins 91 Ligatore. Nur Mohamed Salah und Erling Haaland trafen in diesem Zeitraum häufiger. SoccerNews: Emery verweist Reporter an Watkins‘ Berater

Allein in der vergangenen Saison erzielte der Engländer 16 Premier-League-Tore und sicherte sich dadurch auch einen Platz in Thomas Tuchels WM-Kader.

Villa befindet sich ohnehin mitten in einem großen Umbruch. Mehrere wichtige Spieler haben den Klub verlassen, während auch Emiliano Martínez mit einem Abschied in Verbindung gebracht wird. Das 0:4 in Brighton zeigte, wie gefährlich ein solcher Übergang werden kann, wenn erfahrene Spieler schneller verschwinden, als neue integriert werden.

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Nun steht Watkins im Mittelpunkt der wichtigsten Entscheidung.

Villa kann Al-Hilal weiterhin abweisen und versuchen, den Stürmer wieder vollständig einzubinden. Oder der Klub akzeptiert ein großes Angebot und riskiert, in den letzten Tagen des Transferfensters hektisch nach einem Ersatz suchen zu müssen.

Nach Emerys ungewöhnlichen Aussagen wirkt diese Geschichte jedoch nicht mehr wie ein gewöhnliches Transfergerücht.

Watkins‘ Zukunft bei Aston Villa ist plötzlich ernsthaft offen.

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