Gianni Infantino a besoin de 106 voix à Rabat en mars prochain, et l’arithmétique qui le maintient à son poste n’a jamais été aussi visible.
Le président de l’UEFA Aleksander Ceferin a écarté lundi l’hypothèse d’une candidature contre Infantino au 77e Congrès de la FIFA, le 18 mars 2027, refermant la porte à la candidature d’opposition qu’espéraient de nombreuses fédérations européennes.
«Cela ne m’intéresse pas, pour deux raisons. La première, c’est que j’aime l’UEFA et que j’aime travailler ici, et je pense qu’à un certain moment, il est aussi, je veux dire, il est aussi temps de profiter un peu de la vie», a déclaré Ceferin.
«Ma crédibilité est beaucoup, beaucoup, beaucoup plus grande si je ne suis pas intéressé par le poste.»
Il s’attend malgré tout à ce qu’Infantino rencontre une opposition s’il se présente.
«Il y a deux options. La première, c’est qu’il se rende compte qu’il n’a pas le soutien, et pas seulement le soutien politique de ceux qui votent, mais le soutien politique de la communauté du football, le soutien politique des supporters, le soutien politique des joueurs, des anciens joueurs, des entraîneurs», a déclaré Ceferin.
L’Europe s’en va, lettre après lettre
Le soutien que décrit Ceferin s’effrite en Europe depuis début août, lorsque le plan FIFA Forward Enterprise d’Infantino, une proposition visant à ouvrir les revenus de la Coupe du monde à des investisseurs privés, s’est effondré sous la pression des confédérations.
Le pays de Galles est devenu la première association à retirer officiellement sa lettre de soutien, invoquant des «défaillances en matière de bonne gouvernance, de processus, de leadership, de valeurs, de gestion des parties prenantes, de communication et de jugement». L’Angleterre, la Finlande, la Serbie et la Suède ont suivi en quelques jours, et les six fédérations nordiques, y compris les Îles Féroé, ont appuyé les appels à la démission d’Infantino, disant avoir «perdu confiance» en son leadership.
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Les trois confédérations qui se sont opposées le plus fermement au plan d’investissement privé, l’UEFA, la CONCACAF et l’AFC, ont accusé Infantino de «tromperie» et menacé de boycotter les compétitions de la FIFA.
Les calculs tiennent toujours sans l’Europe
Une élection présidentielle à la FIFA requiert une majorité des deux tiers au premier tour. Avec les 211 associations membres appelées à voter, cela représente 106 bulletins, et chacune des 211 fédérations dépose le sien; aucune confédération ne contrôle le vote de ses membres.
Cette distinction compte, car le soutien public d’Infantino se concentre dans des confédérations dont les dirigeants sont toujours à ses côtés. Les 54 associations membres de la CAF ont accepté à l’unanimité de soutenir sa réélection pour 2027-2031, et les 10 fédérations sud-américaines de la CONMEBOL l’avaient soutenu lors du vote de 2023 et devraient largement le faire de nouveau.
Cette base, si elle tient, le porte à un peu plus de 60 voix. Les 11 membres de la confédération d’Océanie sont indécis. Le reste du chemin passe par les Caraïbes et par les plus petites associations de l’AFC et de la CONCACAF, dont les délégués ne sont pas liés par les critiques publiques de la direction de leur confédération.
La poignée de main caribéenne que la CONCACAF a tenté d’empêcher
C’est pourquoi Infantino s’est présenté samedi à Punta Cana pour un tournoi des moins de 14 ans de l’Union caribéenne de football, malgré une demande écrite du président de la CONCACAF Victor Montagliani lui enjoignant de rester à l’écart.
«Je pense que, compte tenu de la crise de gouvernance qui entoure la FIFA à la suite de votre proposition controversée FIFA Forward Enterprise, les médias se concentreront sur cette situation, ce qui malheureusement détournera considérablement l’attention du caractère technique de la compétition de jeunes de la CFU», a écrit Montagliani.
Infantino s’y est rendu malgré tout et a rencontré les présidents des 31 nations de la CFU.
Deux semaines plus tôt, il s’était rendu à Cali pour l’investiture du nouveau président colombien Abelardo de la Espriella, où le président de la CONMEBOL Alejandro Dominguez a déclaré aux journalistes qu’«on ne peut ignorer le grand travail» accompli par le président de la FIFA, ajoutant qu’«il n’est pas nécessaire d’être toujours d’accord».
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La date limite de dépôt des candidatures pour le vote de mars est fixée au 18 novembre 2026. Tout candidat doit obtenir le soutien écrit d’au moins cinq associations membres, ne serait-ce que pour figurer sur le bulletin.
