Gianni Infantino precisa de 106 votos em Rabat, em março próximo, e a aritmética que o mantém no cargo nunca esteve tão visível.
O presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, descartou na segunda-feira concorrer contra Infantino no 77.º Congresso da FIFA, a 18 de março de 2027, fechando a porta ao desafio que muitas federações europeias esperavam.
«Não estou interessado por duas razões. Uma é que adoro a UEFA e adoro trabalhar aqui, e penso que a certa altura também temos, quer dizer, também é altura de aproveitar um pouco a vida», disse Ceferin.
«A minha credibilidade é muito, muito, muito maior se não estiver interessado no cargo.»
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Ainda assim, espera que Infantino enfrente oposição, caso se candidate.
«Há duas opções. Uma opção é que ele perceba que não tem o apoio, e não é apenas o apoio político dos que votam, mas o apoio político da comunidade do futebol, o apoio político dos adeptos, o apoio político dos jogadores, ex-jogadores, treinadores», disse Ceferin.
A Europa afasta-se, uma carta de cada vez
O apoio que Ceferin descreve tem vindo a esvair-se na Europa desde o início de agosto, quando o plano FIFA Forward Enterprise de Infantino, uma proposta para abrir as receitas do Mundial a investidores privados, ruiu sob pressão das confederações.
O País de Gales tornou-se a primeira associação a retirar formalmente a sua carta de apoio, invocando «falhas na boa governação, processos, liderança, valores, gestão de partes interessadas, comunicação e bom senso». Inglaterra, Finlândia, Sérvia e Suécia seguiram-se em poucos dias, e as seis federações nórdicas, incluindo as Ilhas Faroé, apoiaram os apelos à demissão de Infantino, afirmando que tinham «perdido a confiança» na sua liderança.
As três confederações que mais resistiram ao plano de investimento privado, UEFA, CONCACAF e AFC, acusaram Infantino de «engano» e ameaçaram boicotar competições da FIFA.
As contas ainda batem certo sem a Europa
Uma eleição presidencial da FIFA exige uma maioria de dois terços na primeira volta. Com todas as 211 associações-membro a votar, isso corresponde a 106 boletins, e cada uma das 211 federações exprime o seu próprio voto; nenhuma confederação controla o modo como os seus membros votam.
Essa distinção é importante, porque o apoio público a Infantino concentra-se em confederações cujos dirigentes continuam do seu lado. As 54 associações-membro da CAF concordaram por unanimidade em apoiar a sua reeleição para 2027-2031, e as 10 federações sul-americanas da CONMEBOL apoiaram-no na votação de 2023, sendo amplamente esperado que voltem a fazê-lo.
Essa base, se se mantiver unida, leva-o à casa dos 60. Os 11 membros da confederação da Oceânia estão indecisos. O resto do caminho passa pelas Caraíbas e pelas associações mais pequenas da AFC e da CONCACAF, cujos delegados não estão vinculados às críticas públicas da liderança das confederações.
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O aperto de mão nas Caraíbas que a CONCACAF tentou travar
Foi por isso que Infantino apareceu em Punta Cana no sábado, num torneio de sub-14 da Caribbean Football Union, apesar de um pedido escrito do presidente da CONCACAF, Victor Montagliani, para que se mantivesse afastado.
«Considerando a crise de governação que envolve a FIFA em resultado da sua controversa proposta FIFA Forward Enterprise, creio que os meios de comunicação se vão concentrar nesta situação, o que, infelizmente, retirará bastante à natureza técnica da competição de jovens da CFU», escreveu Montagliani.
Infantino foi mesmo assim e reuniu-se com os presidentes das 31 nações da CFU.
Duas semanas antes tinha estado em Cali, na tomada de posse do novo presidente da Colômbia, Abelardo de la Espriella, onde o presidente da CONMEBOL, Alejandro Domínguez, disse aos jornalistas que «não se pode ignorar o grande trabalho» feito pelo presidente da FIFA e acrescentou que «não é necessário estar sempre de acordo».
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O prazo para a apresentação de candidaturas à votação de março termina a 18 de novembro de 2026. Qualquer candidato precisa do apoio escrito de, pelo menos, cinco associações-membro apenas para constar do boletim de voto.
