Le dimanche d’Oscar Piastri au Grand Prix des Pays-Bas s’est joué dans la voie des stands. Un arrêt lent de 5,4 secondes au 18e tour, décidé pour parer un undercut de George Russell, a fait reculer l’Australien derrière la Mercedes, et il n’a jamais récupéré cette position.
Il a terminé septième, à environ 32 secondes de Norris, après que les deux Ferrari l’ont également dépassé en milieu de course.
Lando Norris, à l’inverse, a maîtrisé la seconde moitié du week-end de Zandvoort depuis la pole. Il a mené au premier virage, s’est fait doubler par Andrea Kimi Antonelli au moment de la relance après le crash de Max Verstappen dès le premier tour, puis a traqué la Mercedes dans le dernier tiers de la course pour s’imposer avec 11,536 secondes d’avance.
La relance qui a coupé l’après-midi de McLaren en deux
Au moment où la course a repris après la sortie de Verstappen, les deux McLaren ont fait des choix opposés en matière de pneus. Norris a pris les tendres, Piastri les durs. Mercedes est restée en médiums et Ferrari en tendres, ce qui a dispersé le peloton dans des fenêtres stratégiques différentes.
Le choix des tendres a offert à Norris la base dont il avait besoin, une fois que McLaren l’a rappelé au stand pour chausser des durs plus tard dans la course.
« Une fois les pneus durs montés, la voiture s’est réveillée », a-t-il déclaré.
« La stratégie de l’équipe a été parfaite, et cela m’a donné l’opportunité. »
La gomme de Piastri n’a jamais eu ce même second souffle. Une fois la bataille de l’undercut perdue face à Russell et Ferrari revenue à hauteur sur le plan stratégique, la septième place était le mieux qu’il pouvait espérer.
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« Un après-midi frustrant avec un résultat décevant, mais tout de même quelques points au compteur », a-t-il confié lors du débriefing officiel d’après-course.
« Le principal point positif que l’on peut retenir, c’est le départ et le premier tour après le drapeau rouge. »
Six points en deux week-ends
Le vrai problème pour Piastri, c’est la tendance des quinze derniers jours. Il a abandonné au Grand Prix de Hongrie au 56e tour sur une défaillance de boîte de vitesses, avant d’enchaîner avec une septième place à Zandvoort. Six points en deux week-ends, contre 50 pour Norris.
Le team principal Andrea Stella a contesté la lecture comptable du dimanche de Piastri.
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« Avec Oscar, le résultat final de P7 ne reflète pas fidèlement la compétitivité dont il a fait preuve », a déclaré Stella.
Le diagnostic de Piastri lui-même a été plus direct lorsqu’on lui a demandé pourquoi le week-end n’avait jamais fonctionné.
« Je pense que ces deux circuits conviennent bien à la voiture, c’est juste que, pour une raison ou une autre, je n’ai pas réussi à en tirer le rythme », a-t-il confié à The Race.
Piastri glisse à la septième place, à 55 points de Norris
Norris pointe désormais à la quatrième place du championnat des pilotes avec 159 points. Piastri est retombé à la septième avec 104, derrière Charles Leclerc (155) et Max Verstappen (112). L’écart entre les deux pilotes McLaren est de 55 points et ne cesse de se creuser, selon le classement d’après-course.
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Antonelli reste en tête avec 242 points, 83 d’avance sur Norris et 138 sur Piastri, si bien que la bataille pour le titre au sens large est une affaire Mercedes. C’est le duel interne chez McLaren qui, lui, a basculé.
Vient ensuite Monza, du 4 au 6 septembre, un circuit à faible appui où Piastri a besoin d’un week-end propre plutôt que d’une nouvelle polémique sur les choix stratégiques et les temps aux arrêts.
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