O Manchester United concluiu uma das maiores transferências do verão ao contratar Carlos Baleba ao Brighton. O internacional camaronês assinou um contrato de cinco anos, com o clube a deter uma opção para o prolongar por mais 12 meses. O jogador de 22 anos utilizará a camisola 20 em Old Trafford.

Um investimento de 70 milhões de libras

A chegada foi confirmada pelo Manchester United no comunicado oficial do clube. Baleba torna-se o terceiro médio contratado durante o verão depois de Andrey Santos e Youri Tielemans. A sua chegada representa mais uma etapa importante na tentativa de Michael Carrick de reconstruir o centro da equipa.

Segundo a reportagem do The Guardian sobre a transferência, o United pagará 65 milhões de libras garantidos ao Brighton. Outros cinco milhões poderão ser ativados através de bónus, enquanto o antigo clube também garantiu uma percentagem de uma futura venda. A verba fixa é assim de 65 milhões e não de 70 milhões de libras.

A operação eleva os gastos do United em médios durante este verão para aproximadamente 148 milhões de libras. Santos chegou do Chelsea e Tielemans do Aston Villa durante um mercado em que Casemiro deixou o clube. A grave lesão no joelho de Manuel Ugarte também aumentou a necessidade de mais alternativas.

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Por que razão o United não desistiu

O United já tinha tentado contratar Baleba no verão anterior, mas terminou as negociações quando o Brighton deixou claro que não pretendia vendê-lo. As suas exibições foram menos consistentes na última temporada, mas o clube continuou convencido pelas suas qualidades físicas e técnicas. A redução do preço pedido criou finalmente uma oportunidade para regressar.

Baleba consegue recuperar a bola, ultrapassar a pressão através da condução e cobrir grandes áreas do meio-campo. Chegou ao Brighton proveniente do Lille em 2023 e tornou-se internacional pela seleção principal dos Camarões enquanto adquiria vasta experiência na Premier League. O United acredita que essas características poderão torná-lo uma figura central durante várias temporadas.

Baleba descreveu a transferência como a concretização de uma ambição pessoal. Afirmou: «É uma sensação incrível chegar ao clube dos meus sonhos.» Também identificou a oportunidade de trabalhar com Carrick como uma parte importante da sua decisão.

A estreia terá de esperar

O prazo de recuperação foi descrito por Ellis Statham numa informação para a bet365. Baleba recupera de uma lesão nos ligamentos do tornozelo sofrida durante a vitória do Brighton diante do Estrasburgo na pré-temporada. As notícias apontam para um possível regresso em meados de setembro, mas o United não garantiu uma data concreta.

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A lesão era conhecida antes da transferência e não impediu o clube de concluir a avaliação médica. Baleba foi contratado para o longo prazo, pelo que não existe qualquer motivo para acelerar desnecessariamente a recuperação. O United já garantiu o novo e dispendioso médio, mas os adeptos terão de esperar para o ver em campo.

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