Alexander Zverev entrera sur le court de Flushing Meadows en tant que tête de série numéro 1 d’un Grand Chelem pour la première fois de sa carrière. C’est ce qui arrive quand le numéro 1 mondial ne se présente pas.
Le forfait de Jannik Sinner, confirmé le vendredi 21 août en raison d’un problème persistant au genou droit, a transformé le dernier Grand Chelem de la saison en tableau masculin le plus véritablement ouvert depuis des années. Le tableau principal du simple débute le dimanche 30 août, la finale masculine étant prévue le 13 septembre.
«J’ai eu beau travailler dur avec mon équipe et mon staff médical, nous avons dû prendre la décision difficile que je ne pourrai pas disputer l’US Open cette année», a déclaré Sinner dans le communiqué annonçant son forfait.
C’est son premier Grand Chelem manqué depuis 2019, et son entourage vise un retour lors de la tournée asiatique sur dur.
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Alcaraz de retour après quatre mois d’absence
Carlos Alcaraz remonte au rang de tête de série numéro 2, mais le tenant du titre arrive à New York avec plus de points d’interrogation qu’aucun récent vainqueur de l’US Open. L’Espagnol a confirmé son retour le 20 août après plus de quatre mois d’absence en raison d’une ténosynovite au poignet droit, une blessure qui lui a coûté Roland-Garros, Wimbledon et les Masters 1000 nord-américains de préparation à Toronto et Cincinnati.
Passer de quatre mois sans tennis de compétition directement à des matchs au meilleur des cinq manches à New York est un saut que quasiment aucun tenant du titre n’a tenté dans un Grand Chelem sur dur.
Derrière lui, Félix Auger-Aliassime est tête de série numéro 3, et Novak Djokovic se glisse à la 4e place, un rang plus bas que son classement ne le placerait normalement, uniquement parce que l’absence de Sinner a fait remonter tout le monde.
La meilleure chance de Djokovic pour un 25e titre
Djokovic a ouvertement présenté le tournoi comme sa meilleure chance restante d’aller chercher un 25e titre du Grand Chelem, un record. Cincinnati a toutefois offert un signal d’alerte : il a perdu son match d’entrée face à Thiago Agustín Tirante après avoir fait appel au kiné, et il a ensuite indiqué qu’il traînait des soucis physiques qui s’aggravent par forte chaleur.
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Le dur est moins éprouvant que la terre battue, et un tableau sans Sinner est le tableau que le Serbe aurait choisi lui-même. Il a atteint les demi-finales de Wimbledon et la finale de l’Open d’Australie plus tôt en 2026, et son plus haut niveau reste atteignable quand son corps le permet.
La discussion à quatre en tête du tableau masculin tourne dans les faits autour de Zverev, Alcaraz, Djokovic et Auger-Aliassime. Que l’un d’entre eux soulève le trophée le 13 septembre aurait du sens. Comme aurait du sens l’émergence d’un premier vainqueur en Grand Chelem, précisément le genre de scénario qu’invite un Grand Chelem grand ouvert.
Sabalenka court après ce que seule Serena a réussi
Le tableau féminin est plus établi au sommet et, sans doute, plus historique. Aryna Sabalenka arrive en tant que numéro 1 mondiale et double tenante du titre, tentant de devenir la première femme à remporter trois US Open consécutifs depuis Serena Williams, qui l’avait fait de 2012 à 2014.
La Biélorusse a déjà accumulé du temps de jeu à Queens ces deux dernières semaines. Dans un curieux détail de calendrier, elle dispute le double mixte remanié aux côtés de Djokovic dans les jours précédant le début du simple, et la paire a été battue au premier tour par Henry Patten et Kateřina Siniaková.
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Elena Rybakina, championne de l’Open d’Australie, est tête de série numéro 2. Jessica Pegula, finaliste l’an dernier, suit à la troisième place.
Gauff arrive avec la forme affichée à Cincinnati
Coco Gauff, tête de série numéro 4, est l’Américaine qui paraît désormais la plus tranchante. Elle a écarté Pegula 6-2, 6-4 en finale de l’Open de Cincinnati le dimanche 23 août, décrochant son deuxième titre dans le tournoi et son premier tout court sur le circuit depuis Wuhan en octobre dernier.
«Je pense que le chemin a été long, mais je suis heureuse. C’est le jour et la nuit, entre la joueuse que j’étais l’an dernier et celle d’aujourd’hui», a déclaré Gauff après avoir soulevé le trophée.
Elle a également tenté de relativiser à propos de New York.
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«Je ne pense pas que ce soit un indicateur que je vais bien performer à New York. Sachant simplement le niveau que j’ai eu cette semaine, j’espère pouvoir m’appuyer sur cette expérience.»
Le parallèle avec 2023, quand un titre à Cincinnati avait précédé son premier Grand Chelem à Queens quelques semaines plus tard, sera fait qu’elle l’encourage ou non.
Alex Eala, l’adolescente philippine, est tête de série numéro 17, ce qui la met à l’abri des grands noms dans les premiers tours.
Le prize money atteint un record de 108 millions de dollars sur les deux tableaux réunis, en hausse de 21% sur 2025, les vainqueurs du simple messieurs et du simple dames encaissant chacun 5,5 millions de dollars. Les perdants du premier tour empochent 140 000 dollars.
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Le tableau principal débute le dimanche 30 août au USTA Billie Jean King National Tennis Center, avec la finale dames le 12 septembre et la finale messieurs le 13 septembre.
