Alexander Zverev betritt in Flushing Meadows erstmals in seiner Karriere als topgesetzter Spieler bei einem Grand Slam den Platz. Das passiert, wenn der Weltranglistenerste nicht antritt.

Jannik Sinners Absage, am Freitag, 21. August, bestätigt, wegen anhaltender Probleme mit dem rechten Knie, hat den letzten Grand Slam der Saison in das offenste Herrenfeld seit Jahren verwandelt. Das Hauptfeld im Einzel beginnt am Sonntag, 30. August, das Herrenfinale ist für den 13. September angesetzt.

„Auch wenn ich mit meinem Team und meinem medizinischen Stab hart gearbeitet habe, mussten wir nun die schwierige Entscheidung treffen, dass ich in diesem Jahr nicht bei den US Open antreten kann“, sagte Sinner in seiner Erklärung zur Absage.

Es ist sein erstes verpasstes Grand-Slam-Turnier seit 2019, und sein Team peilt ein Comeback während der asiatischen Hartplatz-Saison an.

Lesen Sie auch: „Neidische Menschen mit weit weniger Talent": Trump attackiert Cooperstown erneut wegen Clemens

Alcaraz kehrt nach vier Monaten Pause zurück

Carlos Alcaraz rückt zur Nummer 2 der Setzliste auf, doch der Titelverteidiger reist mit mehr Fragezeichen nach New York als jeder US-Open-Champion der jüngeren Vergangenheit. Der Spanier bestätigte am 20. August seine Rückkehr, nachdem er wegen einer Sehnenscheidenentzündung im rechten Handgelenk mehr als vier Monate pausiert hatte. Die Verletzung kostete ihn Roland Garros, Wimbledon sowie die nordamerikanischen Masters-1000-Vorbereitungsturniere in Toronto und Cincinnati.

Nach vier Monaten ohne Wettkampftennis direkt in Best-of-Five-Sätze in New York einzusteigen, ist ein Sprung, den bei einem Hartplatz-Grand-Slam kaum ein Titelverteidiger je gewagt hat.

Hinter ihm ist Felix Auger-Aliassime an Position 3 gesetzt, Novak Djokovic reiht sich an Nummer 4 ein, eine Setzposition tiefer, als seine Weltrangliste ihn normalerweise platzieren würde, allein weil Sinners Absage alle nach oben rücken ließ.

Djokovics beste Chance auf den 25. Titel

Djokovic hat das Turnier offen als seine beste verbleibende Chance auf den rekordträchtigen 25. Grand-Slam-Titel bezeichnet. Cincinnati lieferte allerdings ein Warnsignal: Er verlor sein Auftaktmatch gegen Thiago Agustín Tirante, nachdem er den Physiotherapeuten gerufen hatte, und sagte später, er habe mit körperlichen Problemen zu kämpfen, die sich bei großer Hitze verschlimmern.

Lesen Sie auch: Verstappen akzeptiert Red Bulls Abstieg zur vierten Kraft der Formel 1 vor Monza

Hartplätze sind weniger fordernd als Sand, und ein Feld ohne Sinner ist genau das Feld, das sich der Serbe selbst ausgesucht hätte. Er erreichte Anfang 2026 das Wimbledon-Halbfinale und das Finale der Australian Open, und sein Höchstniveau ist weiterhin da, wenn der Körper mitspielt.

Die Debatte um die Favoriten an der Spitze des Herrenfeldes dreht sich im Kern um Zverev, Alcaraz, Djokovic und Auger-Aliassime. Dass einer von ihnen am 13. September die Trophäe hochstemmt, wäre stimmig. Ebenso stimmig wäre ein erstmaliger Grand-Slam-Sieger, genau die Art von Erzählung, die mit einem weit offenen Major einhergeht.

Sabalenka jagt, was nur Serena gelungen ist

Das Damenfeld ist an der Spitze klarer und wohl auch historisch bedeutsamer. Aryna Sabalenka reist als Weltranglistenerste und zweifache Titelverteidigerin an und versucht, als erste Frau seit Serena Williams (2012 bis 2014) drei US-Open-Titel in Folge zu gewinnen.

Die Belarussin hat in diesen zwei Wochen in Queens bereits einige Kilometer abgespult. In einer ungewöhnlichen Terminkonstellation tritt sie in den Tagen vor dem Einzel-Auftakt im überarbeiteten Mixed-Doppel an der Seite von Djokovic an, und das Duo unterlag in der ersten Runde Henry Patten und Kateřina Siniaková.

Lesen Sie auch: De Zerbis deutliches Urteil nach 320-Millionen-Pfund-Sommer: „Wir sind noch keine Mannschaft"

Elena Rybakina, die Siegerin der Australian Open, ist an Position zwei gesetzt. Jessica Pegula, die Finalistin des Vorjahres, folgt an Position drei.

Gauff kommt in Cincinnati-Form

Coco Gauff, an Position vier gesetzt, ist die US-Amerikanerin, die derzeit am besten in Form wirkt. Am Sonntag, 23. August, bezwang sie Pegula mit 6:2, 6:4 im Finale der Cincinnati Open und holte damit ihren zweiten Titel bei diesem Turnier sowie ihren ersten Titel auf der Tour überhaupt seit Wuhan im vergangenen Oktober.

„Ich denke, es war eine lange Reise, aber ich bin glücklich. Es sind Welten dazwischen, welche Spielerin ich letztes Jahr war und welche jetzt“, sagte Gauff nach dem Titelgewinn.

Sie versuchte zudem, New York in die richtige Perspektive zu rücken.

Lesen Sie auch: Djokovic kämpft vor den US Open mit Gesundheitsproblemen

„Ich glaube nicht, dass das ein Hinweis darauf ist, dass ich in New York gut abschneiden werde. Aber im Wissen um die Qualität, die ich diese Woche gezeigt habe, kann ich diese Erfahrung hoffentlich nutzen.“

Die Parallele zu 2023, als einem Cincinnati-Titel wenige Wochen später ihr erster Grand-Slam-Triumph in Queens folgte, wird gezogen werden, ob sie es will oder nicht.

Alex Eala, die philippinische Teenagerin, ist an Position 17 gesetzt, was sie in den frühen Runden vor den Topspielerinnen abschirmt.

Das Preisgeld erreicht in beiden Feldern zusammen einen Rekord von 108 Millionen US-Dollar, ein Sprung von 21 Prozent gegenüber 2025, wobei die Sieger im Herren- und Dameneinzel jeweils 5,5 Millionen US-Dollar erhalten. Erstrunden-Verlierer bekommen 140.000 US-Dollar.

Lesen Sie auch: Ein 40-Millionen-Deal wartet auf das letzte Puzzleteil

Das Hauptfeld beginnt am Sonntag, 30. August, im USTA Billie Jean King National Tennis Center; das Damenfinale findet am 12. September, das Herrenfinale am 13. September statt.