Carlos Alcaraz no disputa un partido individual oficial desde el 14 de abril. El jueves, el torneo que conquistó hace un año le entregó un camino de regreso que podría terminar en semifinales con Novak Djokovic al otro lado de la red.
Alcaraz es el segundo cabeza de serie en Flushing Meadows. El número 1 del mundo Jannik Sinner se retiró por una lesión en la rodilla derecha, lo que aupó a Alexander Zverev a primer cabeza de serie, mientras que Djokovic es el cuarto cabeza de serie y Félix Auger-Aliassime el tercero, según el orden de siembra confirmado tras el cierre del ranking.
Djokovic quedó encuadrado en la mitad del cuadro de Alcaraz. Zverev encabeza la mitad opuesta, de modo que ellos dos son los únicos que no pueden verse las caras antes de la final masculina del domingo 13 de septiembre.
Cuatro meses desde Barcelona
El último individual oficial de Alcaraz fue su victoria de primera ronda ante Otto Virtanen en el Barcelona Open el 14 de abril. Al día siguiente se retiró por una lesión en la muñeca derecha y se perdió Roland Garros y Wimbledon.
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Confirmó su regreso el 20 de agosto con un breve mensaje en Instagram.
«¡Vamos allá!», escribió el español en el mensaje que puso fin a más de cuatro meses de silencio en el circuito individual.
Llega como campeón vigente tras imponerse a Sinner por 6-2, 3-6, 6-1, 6-4 en la final de 2025. Una defensa con éxito lo convertiría en el primer hombre en revalidar el título del US Open desde la racha de cinco consecutivos de Roger Federer entre 2004 y 2008.
La 25.ª oportunidad de Djokovic
La ausencia de Sinner y la falta de rodaje de Alcaraz han despejado el camino al Djokovic de 39 años, que está a un Grand Slam del récord histórico en solitario. Al pedirle que enumerara sus 24 grandes en orden para el documental de Prime Video «The Wolf in Winter», los repasó y añadió, con una sonrisa pícara: «Y el US Open 2026».
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Si los primeros cabezas de serie cumplen, su rival previsto en cuartos de final, procedente de la sección encabezada por el quinto cabeza de serie Flavio Cobolli, podría salir de Lorenzo Musetti, Learner Tien, Alexander Bublik o Brandon Nakashima antes de unas semifinales frente a Alcaraz.
La oportunidad de Rybakina de ser número 1 del mundo
El cuadro femenino tiene su propio argumento. Elena Rybakina puede alcanzar el número 1 del mundo llegando a semifinales en Flushing Meadows y heredaría el número uno del ranking incluso sin jugar si ninguna de Aryna Sabalenka, Coco Gauff y Jessica Pegula levanta el título.
Sabalenka defiende los 2.000 puntos íntegros de su título de 2025. Aventaja a Rybakina en 354 puntos en la carrera en vivo, pero llegar a semifinales aún la deja cediendo 1.220 de los puntos que defiende.
El cuadro principal arranca en Flushing Meadows el domingo 30 de agosto, y la final masculina se disputa el domingo 13 de septiembre.
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