El Aston Villa se mantuvo firme durante semanas. Al final, aceptó el dinero.
El Al-Hilal pagará 51,7 millones de libras por Watkins, y se espera que el jugador de 30 años viaje a Riad esta semana. El club de la Saudi Pro League ya había visto rechazada una oferta previa de 45 millones de euros antes de que el Villa suavizara su postura.
El desenlace llegó tras un pulso que salió a la luz en la jornada inaugural de la Premier League 2026-27. Watkins se declaró indisponible para la visita a Brighton, y el Villa cayó por 4-0.
Preguntado en el Amex Stadium por qué su delantero no estaba en la convocatoria, Unai Emery se negó a dar explicaciones.
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«Pregúntenle a él. Solo puedo responder con el silencio», dijo Emery.
«Esta pregunta es para él. ¿Pueden llamarle y hacerle la pregunta a él?»
Seis años y más de 100 goles
Watkins llegó al Villa procedente del Brentford en 2020 y se marcha tras haber marcado más de 100 goles con el club. Disputó 47 partidos en todas las competiciones en la 2025-26, formó parte de la plantilla que ganó la Europa League y devolvió al Villa a la Liga de Campeones, y entró en la convocatoria de Inglaterra para el Mundial 2026.
Jackson hereda el dorsal
El Villa no estaba dispuesto a dejar salir a Watkins hasta tener un recambio asegurado. Ese recambio llegó desde Stamford Bridge. El Chelsea ha aceptado vender a Nicolas Jackson en un fichaje que podría alcanzar los 65 millones de libras.
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El internacional senegalés trabajó con Emery en el Villarreal antes de que el Chelsea lo fichara en 2023. La pasada temporada la disputó cedido en el Bayern de Múnich, donde una cláusula de obligación de compra por 56,25 millones de libras no se activó porque no alcanzó el número de partidos requerido.
Continúa el goteo desde la Premier
Watkins sigue a otro nombre de la Premier League en su llegada al Al-Hilal este verano. El club de Riad cerró el fichaje por 60 millones de libras del extremo neerlandés Crysencio Summerville procedente del West Ham el 24 de julio, con el jugador de 24 años firmando un contrato de cuatro temporadas.
Se espera que Watkins pase el reconocimiento médico en Riad en los próximos días.
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