Entre 28 de julho e 1 de agosto, a maior operação financeira da presidência de Infantino foi apresentada, contestada e abandonada. No seu lugar fica uma crise aberta de liderança e a possibilidade de uma revolta das confederações a seis meses de umas eleições presidenciais agendadas para Rabat.
O negócio era ambicioso. A FIFA propôs cindir o Mundial, os direitos televisivos, os patrocínios, a bilhética e a hospitalidade numa nova subsidiária chamada FIFA Forward Enterprise, avaliada em cerca de 20 mil milhões de dólares, e vender cerca de 20 por cento a investidores externos por 4,2 mil milhões de dólares.
Cada associação-membro teria então recebido um total de 40 milhões de dólares antes do Mundial de 2030, constituído por uma dotação de base que subia de 8 milhões para 20 milhões, mais um suplemento «Fast Forward» de 20 milhões, segundo o documento confidencial analisado pelo L’Équipe. A primeira tranche de 20 milhões estava condicionada a um prazo de 19 de setembro para as federações aderirem.
Cinco dias de contestação
A reação foi imediata. A 28 de julho, a UEFA afirmou que o futebol «não é da FIFA para vender» e acusou o organismo de «ultrapassar uma linha». Dois dias depois, as 55 associações-membro da UEFA votaram pelo boicote às competições da FIFA caso o plano avançasse, e a CONCACAF e a AFC alinharam-se ao seu lado. No conjunto, as três confederações representam 136 dos 211 membros da FIFA.
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Dentro da FIFA, o muro cedeu à mesma velocidade. O conselheiro sénior Carlos Cordeiro, ex-banqueiro do Goldman Sachs próximo de Infantino, demitiu-se a 31 de julho. O diretor de operações Kevin Lamour disse que os funcionários tinham sido «enganados» acerca do projeto. Na madrugada de 1 de agosto, Infantino retirou-o.
O motim que se seguiu
A retirada não acalmou nada. O vice-presidente da FIFA Sandor Csanyi cortou depois relações com Infantino, apontando a saída de Lamour como a «gota de água», e a UEFA, a CONCACAF e a AFC discutem agora uma votação de censura antes das eleições de março de 2027.
Ao abrigo dos estatutos da FIFA, 43 dos 211 membros podem forçar um Congresso extraordinário no prazo de três meses mediante pedido escrito. A Reuters não encontrou nenhum precedente nos 122 anos de história da FIFA em que o seu Congresso tenha realizado uma votação de censura a um presidente em exercício.
O presidente da UEFA, Aleksander Ceferin, que recusou candidatar-se, afirmou esperar que surja um adversário antes do prazo de apresentação de candidaturas, a 18 de novembro.
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«Há duas opções. Uma é que ele perceba que não tem apoio», disse Ceferin.
«E a segunda opção é que vá às eleições em março, mas nesse caso penso que terá um candidato contra si.»
As confederações não decidem o voto das suas associações-membro; cada uma das 211 associações da FIFA vota individualmente. Mas a perda de três lideranças continentais retira a Infantino a coligação em que assentava a sua campanha de reeleição, e o aliciante de 40 milhões era exatamente a razão de ser dessa coligação.
Reduzir esta diferença
Infantino aproveitou uma visita à Caribbean Football Union no fim de semana para defender que a missão da FIFA é exatamente aquilo que o plano falhado teria concretizado.
«Queremos fazer crescer o futebol em cada um dos nossos 211 países do mundo», afirmou numa entrevista em vídeo à FIFA divulgada depois da viagem.
«Alguns, infelizmente, não precisam e não querem que os outros cresçam, mas precisamos de reduzir esta diferença entre os grandes, grandes países e todos os outros.»
As candidaturas para as eleições de março de 2027 encerram a 18 de novembro.
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