A Mercedes venceu duas das últimas seis corridas. A McLaren venceu duas. A Ferrari venceu duas. É esse o aspeto de uma corrida ao desenvolvimento quando começa a escapar das mãos.
Toto Wolff explicou o problema após o Grande Prémio da Holanda no fim de semana passado, onde Lando Norris conquistou a sua segunda vitória consecutiva e reduziu a vantagem de Antonelli.
«Não temos dinheiro para colocar desenvolvimentos no carro», disse Wolff aos jornalistas.
Todas as equipas correm sob o mesmo limite orçamental. O argumento de Wolff é que a sua equipa já gastou grande parte da verba e só pode distribuir o que resta «uniformemente ao longo da época, com base nos nossos cálculos».
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Collins: a Mercedes fez a sua aposta
A analista da Sky Sports F1 Bernie Collins retomou o tema no podcast The F1 Show da estação. Collins defende que a Mercedes construiu a sua vantagem inicial concentrando o desenvolvimento no arranque da época e agora aguarda para ver se a margem se aguenta.
«A Mercedes antecipou os desenvolvimentos, e isso demonstra confiança na sua unidade motriz», disse Collins ao podcast.
«Tomaram a decisão num sentido, e vai ser interessante ver se conseguem segurar-se.»
O último grande pacote de melhorias que a Mercedes apresentou foi no Canadá, no início do ano. Nada de significativo chegou à Holanda, e a The Race avança que o próximo pacote substancial só é esperado mais para o outono.
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Wolff rejeita a leitura da «antecipação»
Wolff foi questionado diretamente sobre se a Mercedes investiu demasiado no início da época.
«Gastámos demasiado no início, no desenvolvimento inicial? Penso que não», disse aos jornalistas.
Apontou para a fiabilidade em vez da estratégia, dizendo que a Mercedes «deixou entre 50 e 100 pontos por conquistar» com as falhas da unidade motriz nos dois carros. E sugeriu que o padrão no paddock pode simplesmente refletir escolhas diferentes.
«Alguém pode ter uma estratégia diferente, gastando mais no início e a meio do ano do que perto do final», disse Wolff.
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Nem toda a gente no paddock aceita o argumento financeiro sem reservas. O diretor da equipa McLaren, Andrea Stella, questionou abertamente se a Mercedes está tão limitada como Wolff sugere, apontando para as verbas ligadas ao regulamento das unidades motrizes de 2027 como margem que a equipa pode ainda ter.
Monza é o próximo teste
Kimi Antonelli sofrerá uma penalização de grelha por motor no Grande Prémio de Itália, entre 4 e 6 de setembro, dando aos seus rivais uma oportunidade clara de atacar a liderança do campeonato antes de chegar qualquer novo pacote de melhorias da Mercedes.
George Russell e Lewis Hamilton estão empatados nos 183 pontos, atrás dos 242 de Antonelli. Norris é quarto, com 159. A Mercedes lidera o campeonato de construtores à frente da Ferrari por 87 pontos.
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