Arsenal startete die Verteidigung des Premier-League-Titels am Freitag, dem 21. August, mit einem 3:0-Sieg gegen den Aufsteiger Coventry City im Emirates Stadium. Kai Havertz traf innerhalb der ersten Viertelstunde, Saka baute die Führung Mitte der ersten Halbzeit aus, und Martin Ødegaard legte vier Minuten nach der Pause den dritten Treffer nach.

Saka verwandelte aus kurzer Distanz.

Für BBC-Arsenal-Reporter Alex Howell war der Auftritt der Ausgangspunkt für eine Analyse der Frage, ob der 24-Jährige auf dem Weg zurück zu seiner Spitzenform ist. Howell weist darauf hin, dass Saka in der Titelsaison des Vorjahres trotz einer Verletzungspause 11 Tore in allen Wettbewerben erzielte.

Saka zieht in Arsenals Premier-League-Liste an Sánchez vorbei

Mit dem Tor gegen Coventry war ein Meilenstein verbunden. Saka steht nun bei 61 Premier-League-Toren für Arsenal und hat damit Alexis Sánchez (60) überholt.

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Nach dem Spiel verwies Saka auf eine kurze Sommerpause und einen frühen Trainingsbeginn.

„Es ging vor allem darum, meine Auszeit vom Fußball auszubalancieren und keine zu lange Pause zu machen. Ich habe sieben Tage frei genommen und dann wieder mit dem Training begonnen“, sagte er vor Journalisten.

Saka absolvierte für England 357 Minuten bei der WM im Sommer und steuerte drei Tore sowie drei Vorlagen bei, bevor England im Halbfinale gegen Spanien ausschied.

„Ich habe die WM mental hinter mir gelassen“, sagte Saka.

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Der frühere Arsenal-Stürmer Alan Smith zeigt sich optimistisch, was Sakas Rückkehr zur Spitzenform angeht, sofern er fit bleibt.

„Ich sehe keinen Grund, warum er nicht zu seiner Bestform zurückfinden sollte. Verletzungen können einem einfach Rhythmus und Selbstvertrauen rauben“, sagte Smith zu Goal.

Saliba frühestens im Oktober zurück

Vor diesem Hintergrund ist Sakas Spritzigkeit für Mikel Arteta umso wichtiger. Saliba zog sich im WM-Halbfinale Frankreichs gegen Spanien eine Rückenverletzung zu, und Arsenal hat sich für eine längere Ruhephase statt einer Operation entschieden. Seine Rückkehr wird frühestens zum Premier-League-Spiel gegen Leeds am 10. Oktober erwartet.

„Wilo fällt, wie wir alle wissen, etwas länger aus“, sagte Arteta laut Sports Mole vor Journalisten.

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Ohne Saliba lastet mehr Verantwortung für die Tore auf Arsenals Angreifern. Sakas Auftritt am ersten Spieltag zählt zu den ermutigenderen Zeichen, die Arteta in dieser Woche beobachtet hat.

Arsenal reist am Samstag, dem 29. August, zum Villa Park und trifft dort auf Aston Villa.

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