Flaco López bisou e Andreas Pereira marcou o outro golo, quando o Palmeiras venceu por 3-0 a primeira mão dos quartos de final da Copa do Brasil, na quarta-feira no Nubank Parque, sem que o jogador mais galardoado de qualquer uma das equipas tocasse na bola.
Neymar, de 34 anos, integrou a comitiva de viagem, mas não foi convocado para o dia do jogo. Num comentário no Instagram após a partida, o avançado apresentou publicamente a sua própria versão dos acontecimentos.
«Estava disponível para jogar! Foi uma decisão da equipa técnica, devido à sequência de jogos que temos.»
Mattos fala numa «questão de estratégia»
O diretor executivo de futebol do Santos, Alexandre Mattos, agiu depressa para pôr fim à polémica, defendendo a decisão de dar descanso a Neymar após três jogos completos consecutivos frente a Macará, Vasco da Gama e Mirassol.
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«O Neymar está 1000% disponível para o Santos em qualquer momento. Sempre», afirmou Mattos.
«Tem cerca de 33, 34 anos. Temos de gerir o esforço em determinadas situações. É uma questão de estratégia.»
Mattos rejeitou também a leitura de que o piso sintético do Nubank Parque tivesse pesado na decisão do clube.
«Está 100% disponível e jogaria aqui com total tranquilidade. Já o provou ao jogar contra o Atlético no ano passado.»
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O piso sobre o qual Neymar nunca escondeu a opinião
A questão do relvado tem acompanhado a eliminatória toda a semana, porque o próprio Neymar nunca escondeu o que pensa dele. Tem um historial documentado de problemas no tornozelo em pisos sintéticos e já chamou à relva sintética «uma m*** absoluta».
O treinador Cuca manteve a porta aberta até ao dia do jogo. Dois dias antes do apito inicial, disse que ainda não tinha decidido se Neymar iria participar.
«Ainda não tenho resposta para isso, mas amanhã, quando nos apresentarmos, veremos como está o plantel todo.»
Palmeiras no controlo, Santos sem rumo
Dentro das quatro linhas, o Palmeiras dominou desde o momento em que o remate de longe de López se escapou por baixo do guarda-redes Gabriel Brazão. Pereira empurrou a recarga depois de Marlon Freitas ter visto o seu remate travado ainda antes do intervalo, e o cabeceamento de López na segunda parte tornou a eliminatória uma formalidade.
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O Santos, sem o seu avançado mais decisivo e com Gabigol guardado até ao intervalo, praticamente nada produziu no sentido contrário.
Segue-se Vila Belmiro e um contrato a contar
A segunda mão joga-se em Vila Belmiro na quarta-feira, 2 de setembro, com o Santos obrigado a dar a volta a três golos para chegar às meias-finais. O atual contrato de Neymar no clube da sua infância só é válido até ao final de dezembro.
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