Flaco López marcó dos goles y Andreas Pereira anotó el otro en la victoria del Palmeiras por 3-0 en la ida de los cuartos de final de la Copa do Brasil, disputada el miércoles en el Nubank Parque, sin que el futbolista más laureado de ambos equipos llegara a tocar el balón.

Neymar, de 34 años, había viajado con la expedición, pero no entró en la convocatoria. En un comentario en Instagram tras el partido, el delantero hizo pública su propia versión de los hechos.

«¡Yo estaba disponible para jugar! Fue una decisión del cuerpo técnico, por la sucesión de partidos que tenemos».

Mattos lo califica de «cuestión de estrategia»

El director deportivo del Santos, Alexandre Mattos, se movió rápido para zanjar el asunto y defendió la decisión de dar descanso a Neymar tras tres partidos completos consecutivos ante Macará, Vasco da Gama y Mirassol.

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«Neymar está al 1.000% disponible para el Santos en todo momento. Siempre», afirmó Mattos.

«Tiene 33 o 34 años. En determinadas situaciones debemos gestionar su carga de trabajo. Es una cuestión de estrategia».

Mattos también rechazó la lectura de que el césped artificial del Nubank Parque hubiese sido determinante para la decisión del club.

«Está disponible al 100% y jugaría aquí con total tranquilidad. Ya lo demostró jugando contra el Atlético el año pasado».

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La superficie sobre la que Neymar nunca ha ocultado su opinión

La cuestión del césped ha acompañado a la eliminatoria durante toda la semana porque el propio Neymar no ha ocultado lo que piensa de él. Tiene un historial documentado de problemas de tobillo sobre superficies artificiales y en el pasado ha calificado el césped sintético de «una mierda absoluta».

El entrenador Cuca había dejado la puerta abierta hasta el mismo día del partido. Dos días antes del pitido inicial, aseguró que aún no había decidido si Neymar participaría.

«Todavía no tengo respuesta para eso, pero mañana, cuando nos volvamos a concentrar, veremos cómo está toda la plantilla».

Palmeiras al mando, Santos a la deriva

Sobre el terreno de juego, el Palmeiras mandó desde el momento en que el disparo lejano de López se coló bajo el portero Gabriel Brazão. Pereira remachó el rechace después de que Marlon Freitas viera cómo le detenían un tiro antes del descanso, y el cabezazo de López en la segunda parte dejó la eliminatoria vista para sentencia.

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El Santos, sin su atacante más determinante y con Gabigol reservado hasta el descanso, apenas generó nada en ataque.

Vila Belmiro a la vista, y un contrato con fecha de caducidad

La vuelta se disputa en Vila Belmiro el miércoles 2 de septiembre, y el Santos necesita remontar tres goles para alcanzar las semifinales. El contrato actual de Neymar con el club de su infancia solo se extiende hasta finales de diciembre.

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