Os advogados da UEFA apresentaram na quinta-feira um pedido ao abrigo da Secção 1782 no Distrito Sul da Flórida, procurando obter testemunhos sob juramento e documentos de duas entidades da FIFA com sede perto de Miami. Um pedido de discovery paralelo visou a Thrive Capital Management, em Manhattan. Ambos servem de base a uma acusação formal que a UEFA tenciona apresentar na Suíça ao abrigo do Artigo 158.º do Código Penal suíço, que abrange «má gestão criminosa» e prevê uma pena máxima de cinco anos.
Enquanto as associações-membros da UEFA se reuniam no Mónaco antes do sorteio da fase de grupos da Liga dos Campeões, Gabriele Marcotti, da ESPN, noticiou que a habitual reunião da confederação serviu também de fachada para um ataque legal coordenado, preparado discretamente durante a noite e revelado na manhã seguinte.
O alvo da acusação
A ação centra-se num negócio que Infantino já abandonou. Segundo o plano, a FIFA teria transferido os seus direitos comerciais para uma subsidiária denominada FIFA Forward Enterprise, com uma participação de 20% vendida por 4,2 mil milhões de dólares a um grupo de investidores liderado pela Thrive Capital, de Joshua Kushner. O valor implícito da empresa rondava os 20 mil milhões de dólares.
Os advogados da UEFA argumentam que esse valor é «absurdamente baixo» e não resultou de «um leilão aberto e competitivo, nem foi testado por qualquer avaliador independente».
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O documento vai mais longe e alega:
«Na verdade, foi um veículo para que Infantino e esse pequeno círculo adquirissem uma participação permanente nos ativos mais valiosos da FIFA e deles lucrassem de outras formas.»
Infantino abandonou a proposta em 1 de agosto, após uma forte reação em toda a pirâmide do futebol. A UEFA já a tinha então classificado como um «negócio de bastidores obscuro e opaco» e avisado que «nenhuma seleção nacional da UEFA participará em qualquer competição da FIFA enquanto estas propostas se mantiverem vivas».
Boicote suspenso após garantias no Mónaco
A direção de Aleksander Ceferin afastou formalmente a ameaça de boicote no Mónaco, depois de receber garantias de que o plano não regressaria. As ações judiciais deixaram claro que a trégua é limitada.
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Marcotti noticiou que os dirigentes europeus sinalizaram também que uma escalada final continua em cima da mesa caso as garantias sejam quebradas. Uma posição da UEFA citada no seu texto afirma:
«Se o pior acontecer, retiramo-nos do Mundial.»
Segundo a ESPN, a UEFA instou Infantino a «não procurar outro mandato» e prometeu apoio a uma alternativa credível comprometida com a integridade. Marcotti escreveu que a liderança da Confederação Asiática de Futebol e da Concacaf apoia esta iniciativa.
As confederações não decidem como votam as suas associações-membros. Os 211 membros da FIFA votam individualmente no Congresso e qualquer desafio à liderança é resolvido uma associação de cada vez.
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Candidatos têm de apresentar a candidatura até 18 de novembro
Os candidatos têm de formalizar a candidatura até 18 de novembro para poderem concorrer à próxima eleição presidencial, que está marcada para 18 de março de 2027, em Rabat, Marrocos. Espera-se que Infantino se candidate a um quarto mandato.
A FIFA tem-no apoiado publicamente. Um alto responsável da FIFA disse à TalkSPORT que Infantino «está a fazer o que pode para garantir que se pratica o melhor futebol» e apontou para aquilo a que o responsável chamou «um Mundial extraordinário em tantas frentes» como prova da sua gestão.
Se o pedido de discovery da UEFA for concedido, os seus advogados obterão correspondência interna entre Infantino, os seus conselheiros e o grupo de investidores liderado por Kushner.
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