Newcastle United a vendu Alexander Isak à Liverpool pour 130 millions de livres à la fin du mercato estival 2025. L’acheteur a obtenu un record britannique et un attaquant.
Le vendeur a récupéré des liquidités sur lesquelles le club ne peut plus compter de la part de son propriétaire majoritaire. Ce propriétaire est le Fonds public d’investissement d’Arabie saoudite, qui détient 85 % de Newcastle, et la stratégie 2026-2030 du PIF ne classe plus le sport parmi les secteurs prioritaires.
Ce recalibrage ne se limite pas à un seul club ni à un seul sport.
Le PIF limite le financement de LIV Golf à 2026
Le PIF a confirmé le 30 avril 2026 qu’il ne financerait LIV Golf que pour le reste de la saison en cours.
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«Le PIF a pris la décision de ne financer LIV Golf que pour le reste de la saison 2026. L’investissement substantiel requis par LIV Golf sur le long terme n’est plus compatible avec la phase actuelle de la stratégie d’investissement du PIF», a déclaré le fonds.
Yasir Al-Rumayyan, le gouverneur du PIF qui a lancé LIV en 2022, a quitté la présidence. Gene Davis, du Pirinate Consulting Group, dirige désormais un conseil indépendant chargé de trouver de nouveaux investisseurs. Selon des estimations indépendantes, le PIF aurait dépensé au total près de 5 milliards de dollars pour LIV depuis son lancement.
La candidature pour la Coupe du monde de rugby qui n’a jamais été déposée
L’Arabie saoudite avait laissé entendre qu’elle se porterait candidate à l’organisation de la Coupe du monde de rugby 2035. Elle n’a pas déposé de manifestation d’intérêt auprès de World Rugby, et n’a pas l’intention de le faire avant la clôture de la période de candidature en octobre 2026.
Une candidature conjointe avec le Qatar et les Émirats arabes unis a également été abandonnée. L’Argentine, le Japon et l’Espagne se sont manifestés à leur place, et World Rugby désignera son hôte préféré en mai 2027.
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Les Jeux asiatiques d’hiver 2029 reportés
Le 27 janvier 2026, le Comité olympique et paralympique saoudien et le Conseil olympique d’Asie ont annoncé conjointement le report des Jeux asiatiques d’hiver 2029.
«Le Comité olympique et paralympique saoudien et l’OCA ont convenu d’un cadre actualisé pour l’organisation future des Jeux asiatiques d’hiver, confirmant le report de l’édition 2029 à une date ultérieure qui sera annoncée en temps voulu», indique le communiqué commun.
L’événement devait se tenir à Trojena, la station de montagne du mégaprojet NEOM. Les travaux à Trojena ont pris du retard, et NEOM lui-même fait l’objet d’une révision stratégique plus large.
Al-Hilal change de mains, Al-Nassr empêché de recruter
La Saudi Pro League, autrefois vitrine de la flambée des dépenses, prend le chemin inverse. En avril 2026, le PIF a vendu 70 % d’Al-Hilal à la Kingdom Holding Company du prince Alwaleed bin Talal, pour une valeur d’entreprise d’environ 373 millions de dollars.
Yazeed Al-Humied, gouverneur adjoint du PIF et responsable des investissements dans la région MENA, a estimé que l’opération «s’inscrit dans la stratégie du PIF visant à maximiser les rendements et à redéployer le capital au sein de l’économie nationale».
À Al-Nassr, une dette de plus de 800 millions de riyals saoudiens (environ 213 millions de dollars) a provoqué un tour de vis qui a laissé le club dans l’incapacité de recruter, à moins que l’argent ne provienne du sponsoring ou de ses propres revenus commerciaux. Le PIF a cessé ses injections directes ; les nouvelles arrivées devaient être financées par les ventes de joueurs ou la trésorerie du club.
Le Saudi Snooker Masters, prévu comme une vitrine pour Riyad, a été annulé.
Le sport écarté de la liste des priorités du PIF
Ce repli n’est pas une défaite pour le sportswashing. C’est une décision de bilan comptable.
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L’allocation 2026-2030 du PIF a été fortement réorientée vers l’économie nationale, le sport ayant été retiré des écosystèmes prioritaires du fonds. Al-Rumayyan a décrit la phase actuelle comme une ère de «réalisation de la valeur», et les analystes ont pointé la baisse des prix du pétrole et les pressions géopolitiques régionales.
La prochaine étape de Newcastle suit la même logique. Le PIF étudie la cession d’une participation minoritaire dans le club pour aider à financer un nouveau stade d’environ un milliard de livres, les revenus commerciaux étant également évoqués comme garantie possible d’un emprunt. L’infrastructure est la priorité ; la masse salariale ne l’est pas.
La saison de LIV Golf financée par les Saoudiens se poursuit jusqu’à fin 2026. La période de candidature pour la Coupe du monde de rugby 2035 se termine en octobre 2026, et World Rugby doit désigner son hôte préféré en mai 2027.
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