Le problème des consignes d’équipe chez Ferrari est passé de la théorie au muret des stands. Au 42e tour du Grand Prix des Pays-Bas, le 23 août, Charles Leclerc a reçu l’ordre de rentrer aux stands alors que Lewis Hamilton fondait sur lui avec des pneus plus frais de quatre tours, sur une stratégie différente et nettement plus rapide au tour. Leclerc n’a pas réagi, et il a fallu le lui redire une seconde fois avant qu’il ne rentre finalement au tour suivant.
Ce retard a privé Hamilton de l’occasion d’attaquer George Russell pour la troisième place. Il a franchi la ligne en quatrième position, à 0,8 seconde de la Mercedes, et a laissé éclater sa frustration à la radio : «Belle façon de perdre du temps, les gars, beau travail.»
«J’étais au-dessus de vos ordres» : l’avertissement de Montoya
L’ancien pilote Williams et McLaren Juan Pablo Montoya estime que l’épisode lui-même compte moins que le précédent qu’il crée à l’intérieur du garage.
«Ce qu’a fait Leclerc en n’obéissant pas à l’ingénieur a ouvert une horrible boîte de Pandore, parce qu’il dit à l’équipe : « Je suis au-dessus de vos ordres, et si je ne suis pas d’accord avec quelque chose, je ne vais pas le faire »», a déclaré Montoya à GPblog.
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«C’est terrible. C’est terrible parce que cela crée une mauvaise ambiance au sein de l’équipe et alimente le drame en interne.»
Leclerc a livré sa propre version de la séquence, en insistant sur le fait qu’il réagissait à des consignes contradictoires plutôt qu’il ne défiait le muret des stands.
«On m’a d’abord demandé de rentrer, puis, vers la fin du tour, on m’a demandé de rester en piste, ce que j’ai fait, et un tour plus tard, on m’a demandé de rentrer», a déclaré Leclerc.
Steiner : «Ton coéquipier a fait mieux jusqu’à présent»
Pour l’ancien directeur d’équipe de Haas, Guenther Steiner, la solution doit passer par une hiérarchie officielle, arrêtée avant que les pilotes n’abaissent leur visière, et non hurlée par un ingénieur en pleine course.
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«Vous ne pouvez pas mettre en place des consignes d’équipe pendant une course. Il faut les convenir à l’avance», a déclaré Steiner.
Hamilton pointe à la troisième place au décompte, à égalité avec George Russell (183 points) et à 59 unités du leader du championnat Andrea Kimi Antonelli ; Leclerc est à 28 points supplémentaires en cinquième position. Steiner estime que les chiffres n’accordent plus à Ferrari qu’une seule conversation franche.
«Si l’un des deux peut gagner, c’est Lewis. Alors, comme quelqu’un d’autre l’a montré, si vous voulez gagner, c’est très serré aux avant-postes. Il faut miser sur celui qui a les meilleures chances», a-t-il dit.
Il a détaillé comment devrait se dérouler la discussion avec Leclerc.
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«C’est le gars devant, qui a plus de points, et c’est le seul argument à faire valoir à Charles. « Hé mon pote, ton coéquipier a fait mieux jusqu’à présent. Désormais, c’est lui le numéro un. »»
Steiner a précisé que la décision revient au directeur d’équipe Fred Vasseur, et non au président John Elkann.
Smedley : la «seule et unique» voie de Ferrari vers le titre
L’ancien ingénieur de course de Ferrari Rob Smedley défend la même thèse depuis Silverstone, en juillet, où Leclerc a signé sa première victoire depuis 2024. Invité du podcast High Performance Racing et rapporté par Crash, Smedley a présenté la question comme un choix de probabilité plutôt que de loyauté.
«Je pense que, même si cela va à l’encontre de ma logique, il y a trop de facteurs qui entrent en jeu. […] C’est la seule et unique stratégie qu’ils ont pour que Lewis remporte ce championnat du monde», a déclaré Smedley.
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Vasseur a publiquement laissé la porte ouverte aux consignes d’équipe et a affirmé après Zandvoort que l’équipe allait procéder à une «analyse approfondie» de ce qui s’est mal passé.
Le Grand Prix d’Italie à Monza se dispute du 4 au 6 septembre, le week-end à domicile de Ferrari.
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