L’aileron arrière de Fernando Alonso refusait de se mettre à plat dans les lignes droites lors des qualifications Sprint du vendredi pour le Grand Prix des Pays-Bas, et lorsque Aston Martin a fini par identifier l’origine du problème dans le système Straight Line Mode (SLM) de la voiture, il avait signé le plus mauvais temps des 22 pilotes.
L’ingénieur en chef de Pirelli, Simone Berra, a depuis qualifié toute défaillance du SLM de «très critique» et affirmé que le manufacturier de pneumatiques est prêt à ressortir des propositions qui avaient été mises de côté plus tôt dans l’année.
«Nous pouvons rouvrir les discussions, car les discussions étaient ouvertes en milieu de saison, donc je pense que cela va plutôt vers la saison prochaine, et nous pouvons probablement décider de rouvrir les discussions avec les écuries et la FIA», a déclaré Berra à RacingNews365.
La mesure qui pourrait revenir est un drapeau technique noir et orange, dit «meatball», utilisé pour ordonner à un pilote de rentrer au pit-lane pour des réparations ou un abandon. Il s’appliquerait si l’aileron arrière à aérodynamique active d’une voiture restait bloqué dans un seul mode pendant un grand prix, un scénario que la réglementation 2026 a rendu banal plutôt qu’exceptionnel, puisque l’aileron bascule désormais entre deux configurations à chaque ligne droite.
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Pourquoi Pirelli parle d’une situation «très critique»
Le SLM est le réglage à faible traînée de l’aileron arrière dans les lignes droites. S’il ne s’active pas, l’aileron reste dans sa configuration à fort appui aérodynamique à 300 km/h, et les charges sur le train arrière se situent bien au-delà de la fenêtre pour laquelle le composé du pneumatique a été choisi. C’est là que réside la préoccupation de Pirelli: une voiture pourrait continuer à tourner dans une configuration à laquelle les pneumatiques n’ont pas été conçus pour résister, sans que les commissaires puissent aisément le repérer depuis l’extérieur des barrières.
Berra a indiqué que Pirelli continue de recueillir des données sur l’Aston Martin d’Alonso, car une défaillance nette du SLM au cours d’une séance est inhabituelle.
«Honnêtement, nous vérifions parce que, pour nous, il est intéressant de recueillir ce genre de données puisque ce n’est pas vraiment [quelque chose qui arrive] très souvent», a-t-il déclaré.
Dossier fermé pour 2026, à nouveau ouvert pour 2027
La mauvaise nouvelle pour ceux qui espéraient un changement de règlement en cours de saison, c’est que le dossier 2026 est clos.
«À l’heure actuelle, il n’y a aucun point ouvert sur ce sujet; c’est clos», a déclaré Berra, ajoutant que tout protocole serait réexaminé avec la FIA et les écuries avant la saison 2027.
Alonso lui-même a mis le doigt sur un problème à plusieurs facettes sur l’Aston Martin. Le bloc-moteur Honda évolué en délivrait trop au freinage, et en plus de cela, l’aileron arrière refusait de s’ouvrir dans les lignes droites, comme il l’a confié à PlanetF1. Il a décrit le nouveau moteur comme «probablement un peu immature au niveau de l’ensemble des contrôles».
Verstappen éliminé dès le premier tour de la course du dimanche
Aston Martin a travaillé toute la nuit pour réinitialiser le logiciel du SLM et les réglages d’Alonso, ce qui, en vertu des règles du parc fermé, signifiait que l’Espagnol devait s’élancer du pit-lane pour le Sprint du samedi.
Dimanche, Max Verstappen s’est écrasé de plein fouet contre le mur extérieur au dernier virage relevé Luyendyk dès le premier tour de la course, provoquant un drapeau rouge immédiat sur une piste humide. Verstappen était indemne, il est sorti de la voiture et s’est excusé auprès de Red Bull par radio d’avoir mis fin à sa course à domicile presque avant qu’elle n’ait commencé.
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