Mariano Navone nunca había ganado un partido a cinco sets en un Grand Slam. Nunca había compartido pista con Novak Djokovic. Cuatro horas y 36 minutos después del inicio de su partido de primera ronda en la pista Arthur Ashe, había hecho ambas cosas, tras vencer al cuatro veces campeón del US Open por 7-6(5), 5-7, 4-6, 6-2, 6-1 para alcanzar la segunda ronda el domingo por la noche.
Djokovic llegaba como cuarto cabeza de serie y uno de los favoritos del torneo. Se marchó con su racha de 78 victorias consecutivas en primeras rondas de Grand Slam rota, una serie que se remontaba a una derrota ante Paul Goldstein en el Abierto de Australia de 2006. Es la eliminación más prematura de Djokovic en un Grand Slam en 20 años.
«Es increíble. Es un sueño hecho realidad, en serio, al 100%», dijo Navone en pista.
«Esta pista increíble, el escenario más grande».
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Debut en Grand Slam hace solo dos años
Navone, de 25 años, debutó en el cuadro principal de un Grand Slam hace apenas dos años, en Roland Garros en 2024, donde se convirtió en el primer hombre de la Era Abierta en ser cabeza de serie en su debut en un cuadro principal de Grand Slam en el Abierto de Francia. Antes del domingo nunca había pasado de la tercera ronda de un Grand Slam, y llegó a Nueva York como uno de los 11 argentinos del cuadro individual masculino. Su único título en el ATP Tour antes del domingo lo consiguió en el Tiriac Open de Bucarest.
Enfrentándose por primera vez a su ídolo de siempre, Navone perdió el segundo y el tercer set y parecía seguir el guion habitual en los Grand Slam. En cambio, convirtió seis de sus 17 bolas de break y remontó en los dos últimos sets mientras Djokovic se apagaba físicamente bajo el techo cerrado.
Djokovic, enfermo durante los cinco sets
Djokovic pareció físicamente mermado durante largos tramos. Vomitó en pista, pidió un tiempo médico antes del quinto set para un masaje en la espalda y medicación, y después describió su estado como algo que arrastraba en prácticamente todos sus partidos de 2026.
«Creo que era evidente que fue una sensación horrible en la pista para mí. Es algo que arrastro, por desgracia, en prácticamente todos los partidos de este año», dijo el serbio.
«Ya sabes, vomitando, con arcadas, un problema serio ahí. Luego todo el cuerpo, ya sabes, empieza a venirse abajo, básicamente calambres y dolor».
La derrota puso fin al más reciente intento de Djokovic de conseguir un 25º título individual de Grand Slam, que sería récord.
Navone jugará contra el ganador del duelo entre Matteo Berrettini y Stan Wawrinka en la segunda ronda el miércoles 2 de septiembre.
