Beim Großen Preis der Niederlande ging Otmar Szafnauer auf Kym Illman zu und machte seinem Ärger Luft. „Alle Fahrer sind hier. Du kommst gerade erst. Woher willst du wissen, wer zuerst da war!“, habe er dem australischen Fotografen gesagt, so der ehemalige Alpine-Chef, der die Auseinandersetzung im High Performance Racing Podcast schilderte.

Der Wortwechsel war die Spitze eines Zwists, der sich seit Wochen aufgestaut hatte. Angefangen hatte es im High Performance Podcast, wo Szafnauer Moderator Jake Humphrey erzählte, Lewis Hamilton stimme seine Ankunft an der Strecke gezielt auf die Kameras ab.

„Lewis kommt, wenn alle Fotografen da sind, damit er die lächerlichen Klamotten tragen kann und sie Fotos machen können“, sagte Szafnauer im Podcast und stellte den Ferrari-Fahrer Max Verstappen gegenüber, den er als denjenigen beschrieb, der an jedem Wochenende als Erster im Paddock sei.

Nur 13 von 44 Tagen

Illman ließ das nicht auf sich sitzen. In einer Antwort auf seinem eigenen Kanal ging der erfahrene Formel-1-Fotograf der Behauptung mit Stoppuhr und Tabelle auf den Grund. Seine Zählung: Hamilton habe 2026 an 13 von 44 Streckentagen modische Kleidung getragen, und selbst an diesen Tagen sei er dem Objektiv häufig eher ausgewichen, als es zu suchen.

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„Das kommt selten vor. Zunächst einmal hat er in diesem Jahr nur an 13 der 44 Streckentage modische Kleidung getragen, und das muss ich wissen, denn ich fotografiere jeden Tag die Ankunft der Fahrer“, sagte Illman.

„An einigen dieser Tage geht er sogar bewusst einen Umweg, um den Medien zu entkommen, wie am dritten Tag in Silverstone dieses Jahr, als er sich hintenherum davonmachte.“

Nach Illmans Einschätzung passen nur fünf oder sechs Tage der gesamten Saison zu dem Bild, das Szafnauer gezeichnet hatte.

Auch die Darstellung zu Verstappen wies er zurück. „Typischerweise kommt Max eher mittel bis spät an“, schrieb Illman auf seiner eigenen Seite und listete mehrere Fahrer auf, die üblicherweise vor Verstappen im Paddock eintreffen, Hamilton eingeschlossen.

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Arbeitsmoral „unerreicht“

Als Szafnauer im Podcast auf den Streit zurückkam, engte er das Ziel seiner Kritik ein. Er beteuerte, er habe nie Hamiltons Professionalität in Frage stellen wollen.

„Seine Arbeitsmoral ist wahrscheinlich unerreicht“, sagte Szafnauer. „Er arbeitet vielleicht am härtesten von allen.“

Auch seine ursprüngliche Aussage versuchte er einzugrenzen. „Ich habe gesagt, dass er in diesen lächerlichen Sachen für die Kameras kommt. Mehr habe ich nicht gesagt.“

Ferrari reist an diesem Wochenende nach Monza, wobei Hamilton in der Fahrerwertung Dritter ist, hinter dem Mercedes-Duo Kimi Antonelli und George Russell. Der Große Preis von Italien findet am 6. September statt.

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