Arsenal s’y est pris tard, et lorsque le club anglais est passé à l’action, Bradley Barcola avait déjà fait son choix. L’attaquant français de 23 ans a rejoint Liverpool en provenance du Paris Saint-Germain lundi, dans un transfert qu’Anfield préparait discrètement depuis des mois.
Liverpool a confirmé la signature à l’AXA Training Centre, sous réserve de la validation internationale. Barcola portera le numéro 29 et a signé un contrat jusqu’en 2031.
Cinq ans d’avance pour Liverpool
Le travail de fond remonte à 2021, lorsque Barcola évoluait encore à Lyon et que Liverpool a été le premier club de Premier League à le suivre sérieusement. Il a choisi le PSG deux ans plus tard, mais la cellule de recrutement d’Anfield n’a jamais cessé d’appeler. Selon les informations de GiveMeSport, le journaliste David Lynch affirme que Barcola a clairement fait savoir sa préférence pour Liverpool à tous les clubs intéressés dès le début du mercato.
Le joueur a apporté sa propre explication au site officiel du club.
«J’ai eu la chance de jouer deux fois dans ce stade et j’ai vu l’ambiance, la façon dont les supporters étaient derrière les joueurs de Liverpool. Quand j’ai appris l’intérêt de Liverpool pour moi, je ne me suis pas posé de questions et j’ai su que c’était un très grand club pour moi.»
La tentative tardive d’Arsenal a échoué
Arsenal a bien essayé. Selon les informations de Caught Offside, qui cite le journaliste Indy Kaila, les Gunners étaient prêts à s’aligner sur la somme proposée par Liverpool lors de la dernière semaine d’août.
«Arsenal a bien tenté un coup tardif pour Bradley Barcola. C’était trop tard, #LFC avait déjà accompli des mois de travail de fond. Le joueur était verrouillé. Arsenal était même prêt à s’aligner sur l’offre de Liverpool», a rapporté Kaila.
Arsenal avait auparavant envisagé l’ailier du Real Madrid Vinícius Júnior avant de revenir sur Barcola. À ce moment-là, les discussions privées entre Liverpool et le joueur duraient depuis des semaines, et l’international français n’avait aucune envie de rouvrir le dossier.
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Le PSG a revu ses exigences à la baisse
Le PSG réclamait initialement environ 145 M£ mais a édulcoré sa position à mesure que Barcola poussait pour un départ, en quête de titularisations régulières. Le montage final prévoit un versement immédiat de 106 M£ par Liverpool, plus 17 M£ de bonus qui pourraient porter le total à 123 M£.
Cela ferait de Barcola la deuxième recrue la plus chère de l’histoire du club, uniquement devancée par les 125 M£ versés pour Alexander Isak à Newcastle en 2025.
Barcola a exposé son ambition lors de sa première interview en tant que joueur de Liverpool.
«J’espère accomplir de très grandes choses. D’abord, remporter la Premier League, c’est l’un des plus grands rêves de ma vie.»
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L’entraîneur Andoni Iraola doit désormais intégrer Barcola dans une attaque qui compte déjà Cody Gakpo à gauche, une association que le consultant de Sky Sports Jamie Carragher a publiquement remise en question. Barcola devrait être disponible pour le prochain match de Premier League de Liverpool une fois la validation internationale traitée.
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