Mike Vrabel no está vendiendo a sus jugadores una historia de venganza. Siete meses después de que sus Patriots cayeran en la Super Bowl LX, el técnico aprovechó la rueda de prensa del martes para dirigir la mirada de su plantilla más allá de febrero y hacia el viaje a Seattle.
«Estamos centrados en competir contra Seattle, no en competir por algo que vaya a ocurrir en febrero», dijo Vrabel a los periodistas el 1 de septiembre.
«El miércoles por la noche es cuando todo tiene que estar listo».
Primer inicio de temporada en miércoles desde 2012
El pistoletazo de salida en el Lumen Field el 9 de septiembre está fijado para las 17:20, hora local, con la retransmisión a cargo de NBC y Peacock. El horario entre semana es inusual: se trata del primer inicio de temporada en miércoles desde 2012. La liga ha renunciado al jueves para dar cabida a un partido exclusivo de Netflix entre Rams y 49ers en Melbourne, Australia, el 10 de septiembre.
Lee también: Vettel vuelve al rojo en Monza para pilotar el F2002 de Schumacher antes de la carrera del domingo
Solo una temporada anterior ha comenzado con una reedición de la Super Bowl. En 2016, Denver recibió a Carolina tras vencer a los Panthers en la Super Bowl 50.
29-13 en Santa Clara
Seattle conquistó su segundo Trofeo Lombardi imponiéndose con oficio en la Super Bowl LX en el Levi’s Stadium el 8 de febrero. Jason Myers convirtió cuatro goles de campo antes de que ningún touchdown llegara al marcador, y Kenneth Walker III se llevó el galardón de MVP tras correr para 135 yardas en 27 acarreos.
Sam Darnold gestionó el partido con 202 yardas de pase y un pase de anotación a AJ Barner. Drake Maye lanzó para 295 yardas con New England pero fue interceptado en dos ocasiones, una de ellas devuelta 45 yardas por Uchenna Nwosu para touchdown.
Los equipos terminaron separados por cuatro yardas en ataque total (Seattle 335, New England 331), pero los Patriots perdieron el balón tres veces y no llegaron a la zona de anotación hasta el cuarto cuarto, con ambas anotaciones llegando cuando el partido ya estaba fuera de su alcance.
Lee también: Colin Kaepernick lanza un veredicto demoledor sobre la NFL: «No los voy a apoyar»
Macdonald: «No estamos defendiendo nada»
El técnico de los Seahawks, Mike Macdonald, ha pasado la pretemporada rechazando la etiqueta de «campeones defensores».
«En realidad no estamos diciendo que vayamos a repetir nada, no estamos defendiendo nada. Esa no es realmente nuestra actitud», dijo en marzo.
«Somos un equipo nuevo, y tenemos que volver a convertirnos en el equipo que estamos destinados a ser».
Ha sido más directo sobre la realidad táctica.
«Sabemos que ahora somos el objetivo número 1», dijo el día después de la Super Bowl.
Las casas de apuestas siguen dando favorito a Seattle. Los Seahawks abrieron como favoritos en casa por 3,5 puntos, con el total fijado en 44,5 puntos. Desde 2004, los campeones defensores de la Super Bowl tienen un registro de 16-5 en los inicios de temporada.
New England no es un rival al que menospreciar. Maye llevó a los Patriots a su primer título de la AFC Este desde 2019 y a la Super Bowl en su segunda temporada como titular, y Vrabel recupera a sus «jugadores clave» para un segundo intento.
Lee también: La decisión del Arsenal de no gastar 130 millones de libras en un extremo puede costarle el título
