Antes de cada partido en casa en Anfield, los jugadores del Liverpool alzan la mano para golpear un cartel rojiblanco situado sobre los escalones del túnel. El próximo martes, una parte de ese ritual sale a la venta.

Un cartel original «This Is Anfield» es el lote 506 de la subasta presencial de dos días de Budds, especialista británico en memorabilia deportiva, los días 8 y 9 de septiembre, catalogado como «el original e icónico cartel ‘THIS IS ANFIELD’ del túnel del estadio» y con una estimación de entre 10.000 y 15.000 libras. La puja abre a las 11:00 hora local cada día en la sala de subastas del rematador en Wellingborough.

El cartel del Liverpool es uno de los más de 700 lotes repartidos en las dos jornadas, con una previsión total de venta que supera las 500.000 libras. El jefe de departamento David Convery dijo a City AM que el catálogo es excepcional incluso para los estándares de Budds.

«Nos enorgullecemos de llevar al mercado la mejor memorabilia deportiva para coleccionistas que aman cada aspecto de los deportes que siguen, pero esta subasta en concreto es sin duda una venta de memorabilia de nivel olímpico».

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Otros lotes incluyen la raqueta de madera Dunlop Maxfly Fort que John McEnroe destrozó en uno de sus arrebatos en pista (entre 2.000 y 3.000 libras), la gorra numerada de la selección inglesa de Paul Gascoigne, una medalla olímpica de 1928, una raqueta de tenis de Rafael Nadal, la camiseta de Dave Beasant en la victoria del Wimbledon en la final de la FA Cup de 1988 y la camiseta del Wrexham que llevó Micky Thomas cuando su equipo de cuarta división eliminó al Arsenal, campeón de liga, en la FA Cup de 1992.

La idea de Shankly, que se sigue tocando hoy

El eslogan de dos palabras se remonta a Bill Shankly. Un encargado del campo había sugerido «Welcome to Anfield», un saludo más amable; Shankly quería algo más contundente y le dijo que debía recordarles «a nuestros chicos por quién juegan y recordarle al rival contra quién juega».

Una versión del cartel colgó sobre el túnel durante la etapa más laureada del club, desde 1974 hasta 1998, antes de ser retirado y guardado en un almacén.

En julio de 2012, Brendan Rodgers ordenó devolverlo a su antiguo lugar como uno de sus primeros actos al frente del Liverpool.

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«Para mí, en realidad hay tres elementos… un verdadero sentido del pasado, un sentido del presente y un sentido del futuro», dijo Rodgers entonces.

El conservador del museo, Stephen Done, fue aún más lejos.

«Este cartel ha visto los mayores años de gloria de nuestro club. Ha sido el talismán de algunos de nuestros mejores jugadores».

Klopp lo convirtió en una insignia de mérito

Jürgen Klopp convirtió tocar el cartel en un privilegio. Cuando asumió el cargo en 2015 les dijo a sus jugadores que no podían alzar la mano hacia él hasta que no hubieran ganado algo con la camiseta del Liverpool, calificándolo como una señal de respeto. La prohibición se mantuvo durante años y solo se levantó tras el triunfo del club en la Liga de Campeones, cuando tocar el cartel se convirtió en la costumbre previa al partido que es hoy.

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La etiqueta sigue importando. Wout Weghorst, que visitó Anfield con el Manchester United, alzó la mano y lo tocó antes de que el United cayera por 7-0 en Anfield.

Las pujas por el lote 506 se cierran cuando caiga el mazo el miércoles 9 de septiembre.

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